Der ultimative Space-Crash

Schon mal gefragt, wie eigentlich der Mond entstanden ist? Wissenschaftler gehen davon aus, dass ein riesiger Himmelskörper namens Theia damals voll in die junge Erde gekracht ist. Dabei wurde Gestein verdampft und Trümmer flogen ins All, die sich später zum Mond zusammengefügt haben. Ziemlich wildes kosmisches Demolition Derby, oder?

Jetzt nutzen Astronomen das James Webb-Teleskop, um junge Sternensysteme zu beobachten, die ähnliche hochenergetische Events erleben. Indem sie diese "extremen Trümmerscheiben" untersuchen, schauen die Forscher quasi in Echtzeit bei der Geburt von Gesteinsplaneten zu.

Den Staub entschlüsseln

Diese extremen Scheiben sind mega selten – nur etwa 1 % der jungen Sterne zeigen diese Anzeichen. Ein Team um Kate Su vom Space Science Institute hat 21 dieser Systeme unter die Lupe genommen und festgestellt, dass nicht alle Zusammenstöße gleich ablaufen. Das Geheimnis liegt in den Mineralien.

  • Silikatreiche Scheiben: Diese treten bei Sternen auf, die jünger als 300 Millionen Jahre sind. Sie sind wahrscheinlich das Resultat von Mega-Impacts zwischen Himmelskörpern in der Größe des Mars.
  • Silikaarme Scheiben: Diese kommen bei einem breiteren Altersbereich vor und deuten auf energieärmere, streifende Kollisionen zwischen Objekten in Mondgröße hin.

"Wir haben keine andere Möglichkeit, diese Planeten-Embryos direkt zu untersuchen, weil sie einfach zu klein sind", sagt Ko-Autorin Agnes Kospal. Die Beobachtung des Lichts und der chemischen Zusammensetzung dieser Scheiben ist wie ein Spickzettel dafür, wie unser eigenes Sonnensystem zusammengefunden hat.

Warum das wichtig ist

Hier geht es nicht nur um krasse Weltraum-Fotos. Durch das Verständnis dieser Kollisionen können Wissenschaftler den Zeitplan rekonstruieren, wie die Erde und unsere Nachbarplaneten entstanden sind. Es zeigt sich, dass unser Sonnensystem vielleicht auch solche chaotischen, staubigen Phasen durchlaufen hat – und erinnert uns daran, dass unsere Existenz Teil einer viel größeren, wilderen Geschichte ist.