Einblicke in die Untersuchung
Zoox hat seine autonomen Testfahrzeuge in Atlanta offiziell aus dem Verkehr gezogen. Das Ganze kommt nach Berichten von Mitarbeitern, die angaben, während ihrer Schichten letzten Monat potenziell gefährlichen Gasen wie Kohlenmonoxid und Schwefelwasserstoff ausgesetzt gewesen zu sein. Ein Vertragspartner, Jay Davis, hat sogar eine Beschwerde bei der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) eingereicht, nachdem er und andere während der Arbeit krank wurden.
Davis sagte gegenüber TechCrunch: „Sie haben uns direkt wieder ins Feld geschickt, nachdem wir gesagt haben, dass wir uns übergeben müssen.“ Berichten zufolge könnten bis zu 40 Mitarbeiter betroffen sein, wobei Zoox behauptet, die Zahl sei niedriger. Angestellte beschrieben seltsame Gerüche in den umgebauten Highlander-SUVs; einige berichteten von Symptomen, die auf das Einatmen giftiger Gase hindeuten. Während Zoox betont, kein Kohlenmonoxid gefunden zu haben, räumten sie einen „unerklärlichen Geruch“ in sechs Fahrzeugen ein und identifizierten 28 Mitarbeiter, die in diesen unterwegs waren.
Wie es weitergeht
Um die Situation zu klären, tauscht Zoox 12-Volt-Batterien aus und prüft Abgassysteme auf Lecks. Das Unternehmen merkte an, dass beschädigte Batterien Schwefelwasserstoff freisetzen können, was einen deutlichen, schwefelartigen Geruch verursacht. Während die speziellen, rein elektrischen Robotaxis von Zoox nicht von diesem Problem betroffen sind, plant das Unternehmen, in Zukunft CO2-Monitore in den Testfahrzeugen zu installieren.
Zoox erklärte dazu: „Die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Zoox-Testflotten-Operatoren ist in dieser Situation unser Hauptanliegen.“ Die OSHA hat ihre Untersuchung in der Angelegenheit inzwischen abgeschlossen, und der Betrieb vor Ort läuft nur eingeschränkt weiter, während das Unternehmen die Untersuchung fortsetzt.
Warum das wichtig ist
Während Firmen für autonome Fahrzeuge versuchen, schnell zu skalieren, macht diese Situation die menschlichen Risiken beim Testen von Technologie deutlich. Wenn schnelles Wachstum auf Hardware-Modifikationen trifft, werden Sicherheitsprotokolle für die Arbeiter vor Ort wichtiger denn je.
