William Thompson: Florida-Todeskandidat nach Demenz-Diagnose begnadigt

William Thompson, einer der am längsten inhaftierten Todeskandidaten Floridas, hat am Donnerstag durch Gouverneur Ron DeSantis den Widerruf seines Hinrichtungsbefehls erhalten. Der Schritt kommt nur fünf Tage, bevor der 74-Jährige für einen Mord hingerichtet werden sollte, der 50 Jahre zurückliegt.

Obwohl das Büro des Gouverneurs in seinem Schreiben an Gefängnisleiter Randall Polk keinen offiziellen Grund für die Kehrtwende nannte, deuten Berichte darauf hin, dass Thompson mit schwerer Demenz zu kämpfen hat. Seine Anwältin Brittney Lacy hatte zuvor einen Eilantrag eingereicht, in dem sie argumentierte, dass sich Thompson in einem derartigen Zustand des kognitiven Verfalls befinde, dass er weder seine Situation noch den Grund für seine bevorstehende Hinrichtung verstehe.

Der Verfall

Laut einer Untersuchung des Neuropsychologen Robert Ouaou erfüllt Thompson aufgrund seiner Demenz die Kriterien für geistige Unzurechnungsfähigkeit. Die Gerichtsdokumente zeichnen ein düsteres Bild seines Zustands: Thompson konnte sich Berichten zufolge nicht an medizinische Behandlungen erinnern, litt unter körperlicher Schwäche und hatte sogar Schwierigkeiten, den aktuellen US-Präsidenten zu identifizieren, wobei er fälschlicherweise einen "Bush" nannte.

Unter dem achten Verfassungszusatz sind Häftlinge, denen die geistige Fähigkeit fehlt, den Grund ihrer Hinrichtung zu begreifen, vor dieser Praxis geschützt. Grace Hanna, Geschäftsführerin von Floridians for Alternatives to the Death Penalty, nannte die Entscheidung „die richtige“ und merkte an, dass die Fortsetzung der Hinrichtung ein „Affront gegen die Menschenwürde“ gewesen wäre.

Ein Fall aus dem Jahr 1976

Thompsons Weg durch das Justizsystem war lang und komplex. Er wurde 1976 nach dem brutalen Mord an Sally Ivester in einem Motel in Miami Beach erstmals zum Tode verurteilt. Zusammen mit seinem Komplizen Rocco Surace griff er Ivester an, nachdem sie ihnen 200 Dollar nicht übergeben konnte. Der Vorfall wurde von der örtlichen Polizei damals als „Dade’s meanest murder“ (Dades bösartigster Mord) bezeichnet. Surace starb 1993 in Haft, während Thompson nach mehreren Urteilsaufhebungen und früheren Hinrichtungsaufschüben seit 1989 im Todestrakt saß.

Warum das wichtig ist

Dieser Fall unterstreicht die anhaltende Spannung zwischen der Todesstrafe und den rechtlichen Anforderungen an die geistige Zurechnungsfähigkeit. Es vermittelt das Gefühl, dass das Rechtssystem in Bewegung ist und erinnert uns daran, dass selbst die berüchtigtsten Fälle den sich wandelnden medizinischen und verfassungsrechtlichen Realitäten unterworfen sind.