West Virginia zahlt 4,4 Mio. $ an Geschwister nach Missbrauch durch Eltern

Ein Fall, der extrem hart ist

Real talk: Manche Stories sind einfach nur heftig. Fünf Geschwister im Alter von 6 bis 16 Jahren erlebten in Sissonville, West Virginia, einen absoluten Albtraum durch ihre Adoptiveltern, Jeanne Kay Whitefeather und Donald Lantz. Das Paar, das bereits zu einer massiven Haftstrafe von 375 Jahren verurteilt wurde, hielt die Kinder unter schrecklichen Bedingungen fest und zwang sie aufgrund ihrer Herkunft zur Arbeit als Erntehelfer.

Das ist einfach absolute Villain-Energy. Die Kinder lebten in einem Schuppen ohne fließend Wasser oder Strom und überlebten mit fast nichts. Ein Nachbar schlug schließlich Alarm, nachdem er zwei der Jugendlichen eingesperrt gesehen hatte. Als die Polizei eintraf, fand sie die Kinder ausgehungert und auf Betonböden schlafend vor.

Das System hat komplett versagt

Letzte Woche segnete die Richterin des Kanawha County Circuit, Maryclaire Akers, einen Vergleich über 4,4 Millionen Dollar für die Opfer ab. Das ist die maximale Summe, die der Bundesstaat gesetzlich zahlen kann – und ehrlich gesagt ist es das absolute Minimum für das Trauma, das diese Kinder durchgemacht haben.

Doch die Geschichte wird noch krasser, wenn man sich die Rolle des Staates anschaut. Die Kinder verklagten das Department of Human Services von West Virginia und wiesen darauf hin, dass das Jugendamt zahlreiche Warnsignale ignorierte. Obwohl Nachbarn Meldungen machten, schaute die Behörde kaum vorbei. Einmal soll ein Sozialarbeiter nur eine Karte an der Tür hinterlassen haben; bei einem anderen Termin wurden die Kinder sogar interviewt, während die Peiniger direkt daneben zuhörten. Ein Mitarbeiter wurde wegen des Versagens entlassen, aber Anwalt Dante diTrapano, der die Kinder vertritt, nimmt kein Blatt vor den Mund und sagt, dass das gesamte System "kaputt" sei.

Warum das wichtig ist

Die Kinder sind mittlerweile in neuen Familien untergebracht, die ihnen helfen, ihr Leben zurückzugewinnen – einer der Jugendlichen konnte vor Kurzem sogar einen Strandurlaub genießen. Aber der Kampf ist noch nicht vorbei: DiTrapano versucht nun, das Human Services Department des Bundesstaates Washington zur Rechenschaft zu ziehen, weil diese den Umzug der Familie trotz einer Vorgeschichte von Missbrauchsmeldungen zugelassen hatten. Es ist ein riesiges L für das System, aber hoffentlich hilft diese Entschädigung den Überlebenden dabei, endlich wieder eine echte Kindheit zu haben.