Un caso que te parte el alma

Hablemos claro: hay historias que son muy fuertes. Cinco hermanos, de 6 a 16 años, vivieron una pesadilla absoluta en Sissonville, West Virginia, a manos de sus padres adoptivos, Jeanne Kay Whitefeather y Donald Lantz. La pareja, que ya fue sentenciada a la tremenda condena de 375 años de cárcel, mantuvo a los niños en condiciones horribles, obligándolos a trabajar como jornaleros debido a su raza.

Literal, es energía de villanos. Los niños fueron encontrados viviendo en un cobertizo sin agua corriente ni electricidad, sobreviviendo con casi nada. Un vecino finalmente denunció la situación tras ver a dos de los adolescentes encerrados, y cuando llegó la policía, encontró a los niños muriendo de hambre y durmiendo sobre pisos de concreto.

El sistema les falló

La semana pasada, la jueza de circuito del condado de Kanawha, Maryclaire Akers, aprobó un acuerdo de $4.4 millones para las víctimas. Este es el pago máximo que el estado puede otorgar legalmente y, siendo sinceros, es lo mínimo por el trauma que estos niños tuvieron que pasar.

Pero la trama se complica cuando analizas la participación del estado. Los niños demandaron al Departamento de Servicios Humanos de West Virginia, señalando que el CPS ignoró múltiples señales de alerta. Aunque los vecinos hicieron reportes, la agencia apenas se tomó la molestia de revisar. En una ocasión, una trabajadora social supuestamente dejó una tarjeta en la puerta y, en otra, entrevistaron a los niños mientras sus abusadores estaban ahí mismo escuchando. Un empleado fue despedido por esta negligencia, pero el abogado Dante diTrapano, quien representó a los niños, no se guarda nada al decir que todo el sistema está "roto".

Por qué importa

Ahora, los niños han sido reubicados con nuevas familias que les están ayudando a recuperar sus vidas; uno incluso pudo disfrutar de un viaje a la playa recientemente. Pero la pelea no ha terminado; diTrapano ahora busca que el Departamento de Servicios Humanos del estado de Washington rinda cuentas por permitir que la pareja trasladara a los niños a pesar de un historial de reportes de abuso en ese estado. Es una pérdida total para el sistema, pero esperamos que esta compensación ayude a estos sobrevivientes a tener, finalmente, la oportunidad de ser niños otra vez.