Washington se encuentra en medio de una pelea política por su nuevo “impuesto a los millonarios”. La ley, firmada en marzo, impone un impuesto del 9.9% a los ingresos que superan el millón de dólares. Ahora, una iniciativa electoral para noviembre, liderada por grupos conservadores, busca tumbarla antes de que se consolide en el código fiscal del estado.

El panorama fiscal actual

Históricamente, Washington ha dependido de impuestos sobre ventas y propiedades en lugar de un impuesto sobre la renta tradicional. Los economistas suelen señalar que esto hace que el sistema sea regresivo: los hogares de bajos ingresos gastan un porcentaje mucho mayor de sus ingresos en impuestos comparado con los súper ricos. Los defensores del impuesto del 9.9%, incluyendo al líder de la mayoría en el senado estatal, Jamie Pedersen, argumentan que es un paso necesario para alinear los ingresos del estado con sus valores progresistas, lo que podría recaudar $3,500 millones anuales para salud y educación.

La resistencia al impuesto

Brian Heywood, ejecutivo de fondos de cobertura y fundador del comité de acción política Let’s Go Washington, es el principal impulsor de la campaña para derogarlo. Heywood argumenta que el impuesto es una “pendiente resbaladiza” y teme que provoque la fuga de individuos con alto patrimonio neto, afectando la economía estatal. Aunque algunos líderes empresariales coinciden, las encuestas sugieren que la iniciativa de derogación podría estar difícil. Un estudio reciente de la firma DHM encontró que el 57% de los residentes de Washington se opone a eliminar el impuesto.

Por qué importa

Si el impuesto se deroga, el estado enfrentaría un hueco presupuestario de $15,000 millones, obligando a los legisladores a buscar alternativas como subir los impuestos sobre las ventas. Si se mantiene, el estado podría empezar a eliminar otros impuestos regresivos. Mientras tanto, el drama legal está lejos de terminar: la corte suprema estatal revisará la constitucionalidad del impuesto el próximo año. Es una situación de alto riesgo y el resultado definirá el futuro fiscal de Washington por años.