El imperio oculto

Real talk: Wanying “Heather” Zhang vivía con una energía de protagonista absoluta, pero las vibras están muy mal. Tras ser arrestada por el FBI por actuar presuntamente como agente no registrada del gobierno chino, esta agente inmobiliaria de California de 34 años está bajo la lupa. Los fiscales dicen que mintió a los servicios de detención preventiva sobre sus activos, alegando que solo tenía una propiedad. ¿La realidad? Ella y su esposo, Edric Ding, supuestamente poseen siete casas con un valor aproximado de 11 millones de dólares.

La fiscal federal adjunta Amanda Elbogen no se guardó nada en la corte, señalando que, al ser una profesional en el sector inmobiliario, debería saber perfectamente lo que posee. Su abogado lo llama un “malentendido”, pero el juez no lo compró y ordenó que permanezca en custodia sin derecho a fianza, ya que representa un alto riesgo de fuga.

La investigación se intensifica

Zhang fue interceptada en el aeropuerto de LAX el 4 de octubre mientras intentaba tomar un vuelo a Shanghái. Los federales aseguran que trabajaba con operativos para vigilar al hijo del presidente de Taiwán. Por si fuera poco, los investigadores descubrieron que tenía acceso a una cuenta cripto secreta con 190,000 dólares y que su propio hermano tendría vínculos con el gobierno chino.

Uno de sus colegas en JC Pacific Capital—donde ella y su esposo recaudaron casi 16 millones de dólares por ventas de viviendas—estaba lowkey impactado. “Es impensable ganar tanto en comisiones y convertirte en una magnate inmobiliaria”, dijo la fuente. “Quizás realmente trabajaba para China”.

Conexiones y consecuencias

El historial de Zhang involucra a figuras importantes, incluida una conexión con Fatai Miao, un empresario cuya casa fue registrada por el FBI. El hijo de Miao le dijo a CBS News que al principio pensó que los agentes en su puerta eran estafadores hasta que los vio en la cámara de seguridad. Aunque Miao no enfrenta cargos, es definitivamente una persona de interés.

JC Pacific Capital ha declarado que está cooperando con las autoridades, pero mencionaron que Zhang aún cuenta con su apoyo. En cuanto a ella, su perfil de Zillow muestra que ha gestionado al menos 125 casas desde 2016, desde condominios modestos hasta una mansión de 8.8 millones de dólares.

Por qué importa

Este caso es una gran victoria para los investigadores federales que rastrean la influencia extranjera, pero resalta lo fácil que es usar el sector inmobiliario para ocultar fortunas sospechosas y operaciones de gobiernos extranjeros en suelo estadounidense.