El club de los 100k

Real talk: si pensabas que tu salario después de graduarte era impresionante, espera a escuchar lo que se están llevando algunos burócratas jubilados de California. Estamos hablando de un sistema donde los jubilados cobran más de 400 mil dólares al año por no hacer absolutamente nada. Es una vibra muy de 'main character', pero el panorama es bastante decepcionante para el resto del estado.

El Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California (CalPERS), el fondo de pensiones públicas más grande de EE. UU., está desembolsando actualmente 6.3 mil millones de dólares anuales a estos jubilados. En este momento, más de 63,000 exservidores públicos reciben al menos 100,000 dólares al año. Para ponerlo en perspectiva, esa cifra se ha más que duplicado desde 2018. Hace dos décadas, en 2005, solo unos 1,800 jubilados estaban en el club de las seis cifras.

Por qué importa

Esto no es solo cuestión de unos pocos con sueldos altos; es una crisis financiera total. El sistema de pensiones enfrenta un déficit de 153 mil millones de dólares, lo que es, básicamente, la deuda de pensiones más grande de todo el país.

Los expertos y funcionarios locales no están nada contentos. El supervisor del condado de Santa Bárbara, Bob Nelson, señaló que su condado se ve obligado a gastar 100 millones de dólares extra cada año solo para mantenerse al día con las crecientes obligaciones de pensiones. Ese es dinero que podría destinarse a la seguridad pública, servicios de salud mental o ayuda para personas sin hogar, pero en su lugar, se lo están tragando estos pagos que no paran de crecer.

La historia de origen

¿Cómo llegamos a esto? Lowkey, puedes señalar como responsable a una ley de 1999 firmada por el exgobernador Gray Davis. La legislación, conocida como SB 400, aumentó significativamente los beneficios de las pensiones. En ese momento, el mercado de valores estaba en auge y los funcionarios prometieron que no le costaría ni un centavo a los contribuyentes. Pero después de que estalló la burbuja de las puntocom y llegó la Gran Recesión, el estado se dio cuenta de que eso fue un L total.

"Si supiera entonces lo que sé ahora, nunca habría firmado la SB 400", admitió Davis en 2012.

¿Quiénes están cobrando?

La lista de los que más ganan es una locura. Curtis Ishii, exdirector gerente de inversiones en CalPERS, cobró más de 462,000 dólares el año pasado. Otro de los que más ganan, el exadministrador del condado de Solano, Michael D. Johnson, se llevó más de 426,000 dólares.

Aunque California aprobó leyes en 2013 para vincular las pensiones a los límites del IRS y detener la hemorragia, no es una solución inmediata. Muchos jubilados siguen en los planes antiguos y más lucrativos, lo que significa que estos pagos masivos probablemente continuarán al menos durante otra década.

El gobernador Gavin Newsom vetó recientemente un proyecto de ley que habría ampliado los beneficios para policías y bomberos, declarando que no quiere repetir esa era de la historia financiera. Por ahora, los sindicatos siguen presionando y los contribuyentes siguen pagando.

¿Por qué importa?

Cuando un sistema de pensiones tiene un hueco de 153 mil millones de dólares, la comunidad es la que sufre. Cada dólar que se destina a estos pagos masivos y retroactivos es un dólar que se le quita a servicios locales esenciales como la respuesta a emergencias y el apoyo a la vivienda. Es el caso clásico de un sistema construido para unos pocos, mientras los demás lidian con las consecuencias.