¿Está volando o es solo un barco muy suave?

Recientemente me subí al ferry eléctrico Vessev VS-9 en una marina de Brooklyn, y déjenme decirles que la experiencia fue… interesante. Cuando le pregunté al cofundador y CEO Eric Laakmann cuándo empezaríamos a "volar", me dijo que ya lo estábamos haciendo. Siendo honesto, me decepcionó un poco. Esperaba algún momento de antigravedad, pero esto da más una vibra de auto deportivo de lujo sobre el agua.

La tecnología bajo el capó

Aunque el VS-9 parece un catamarán común de 30 pies por fuera, la verdadera magia está debajo. Usa dos hidroalas tipo ala para elevar el casco completamente fuera del agua, lo que básicamente elimina la resistencia y hace que el viaje sea súper suave. Unos flaps controlados por computadora mantienen la estabilidad, con cerca del 80% de la sustentación proveniente del ala delantera y el 20% de la trasera.

Vessev fabrica sus propios motores eléctricos internamente para mantener los costos controlados, subcontratando solo las baterías, ya que son un producto masivo. Es una jugada inteligente: ¿por qué pagarle a alguien más para que construya tu ingrediente secreto?

¿Puede con el mar abierto?

Siendo realistas: no es una solución mágica para todo. El barco necesita que el agua esté relativamente calmada, manejando olas de hasta unos 75 centímetros. Si son más grandes, el casco golpeará el agua, lo cual es un "L" (una pérdida) tanto para la comodidad como para la eficiencia. Definitivamente no está hecho para mar abierto, pero ¿para ríos, lagos y bahías? Es un cambio de juego total.

Vessev consiguió 19 millones de dólares en financiación Serie A en agosto y apunta al mercado de transporte urbano. La idea es usar estos barcos para llevar gente entre distritos sin necesidad de construir infraestructura nueva y costosa. Aunque el VS-9 actual es único en su clase, el objetivo a largo plazo es vender kits de hidroalas eléctricas a otros constructores.

Por qué importa

Las hidroalas son el hack energético definitivo para el transporte marino eléctrico. Al elevar el barco fuera del agua, se usa mucha menos energía, que es el principal obstáculo para las embarcaciones a batería. Si Vessev logra que esto sea asequible y lo suficientemente confiable para integrarse al transporte de las ciudades, tu trayecto matutino podría lowkey convertirse en la mejor parte de tu día.