Vegan Restaurants: Warum die pflanzliche Szene gerade hart kämpft

Die Szene schrumpft

Wenn dir aufgefallen ist, dass dein Stammladen plötzlich weg ist, bildest du dir das nicht ein. Wir stecken mitten in einem landesweiten Rückgang pflanzlicher Restaurants. Daten von HappyCow zeigen, dass die Zahl der veganen Restaurants in Metropolen wie New York City, Los Angeles und Portland zwischen 2022 und Ende 2024 um 21 % bis 25 % eingebrochen ist. Landesweit ist die Zahl der bei HappyCow gelisteten Lokale von 1.717 im Oktober 2025 auf heute 1.509 gesunken.

Auch bekannte Institutionen sind nicht sicher. Berühmte Spots wie Modern Love und Candle in NYC oder The Vegan Joint in LA haben ihre Türen geschlossen. Selbst in Madison, Wisconsin—wo kürzlich das Mad Rabbit Cafe dichtgemacht hat—wird die pflanzliche Landschaft immer dünner.

Warum sie gehen

Es geht nicht immer nur ums Geld. Nate Anger, Inhaber des inzwischen geschlossenen Mad Rabbit, erzählt, dass das Geschäft eigentlich profitabel war, aber die physische und psychische Belastung in der Gastronomie war einfach zu heftig. „Ich lebe hier. Ich verbringe hier viel mehr Zeit als an jedem anderen Ort“, sagt Anger und meint damit die wichtigen Lebensmomente wie Sportevents der Kinder oder Schulveranstaltungen, die er verpasst hat, während er den Laden schmiss.

Das Paradox der Auswahl

Es ist eine weirde Zeit für die Bewegung. Während spezialisierte vegane Restaurants eine schwere Zeit durchmachen, nehmen „normale“ Restaurants mehr pflanzliche Optionen auf ihre Speisekarten als je zuvor. Aber da ist ein Haken: Diese generischen Optionen haben oft nicht die kreative Main-Character-Energy, die reine vegane Küchen auf den Tisch bringen. Für viele waren diese Restaurants mehr als nur Essen—sie waren „ein kleines Paradies“ und wichtige Third Places, in denen sich Veganismus wie eine Einladung anfühlte, das Leben zu genießen, und nicht wie eine Liste von Einschränkungen.

Warum das wichtig ist

Diese Restaurants fungierten historisch gesehen sowohl als „Proof of Concept“ für pflanzlichen Geschmack als auch als Rückzugsort für die Community. Wenn wir diese Räume verlieren, steht die Bewegung vor einer Challenge: Wie hält man die Kultur am Leben, wenn die Orte, die sie als lebendige Community erlebbar gemacht haben, verschwinden?