Cuando el vapeo apareció por primera vez, se promocionaba como una herramienta para ayudar a los fumadores a dejar el tabaco. Pero para millones de personas, se ha convertido en un hábito totalmente nuevo. Según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), más de un millón de personas en el Reino Unido que nunca han tocado un cigarrillo ahora vapean regularmente. Para muchos, esto da vibras de "hábito inconsciente". Gracey Mungulu, de 21 años, recuerda que pensaba que vapear era "repulsivo" cuando era adolescente, pero después de verlo en todas partes, ella misma adoptó el hábito. Ahora, depende de él constantemente, incluso mientras trabaja. No es solo un antojo físico; es uno psicológico. Muchos usuarios lo describen como una forma de autorregular las emociones o como una manta de seguridad para mantener las manos ocupadas mientras hacen doomscrolling. Malin Andersson, de 33 años, quien dejó de vapear recientemente, lo describe como "literalmente la versión para adultos de un chupete", señalando que a menudo adormecía su motivación. ## ¿Es seguro? Aunque el NHS señala que vapear es menos dañino que fumar cigarrillos, definitivamente no es inofensivo. Los vapes contienen nicotina, la cual es altamente adictiva. Cuando esa nicotina sale de tu sistema, provoca síntomas de abstinencia como ansiedad e irritabilidad. La doctora Helen Wall advierte que el marketing agresivo ha alimentado la idea errónea de que los vapes son totalmente seguros y no adictivos. Debido a sus colores brillantes y sabores dulces, se han vuelto increíblemente populares entre las generaciones más jóvenes. La profesora Sarah Jackson del UCL señala que, si bien el aumento del vapeo es preocupante, algunos de estos usuarios podrían haber recurrido a los cigarrillos si los vapes no fueran una opción. Aun así, la preocupación es que la gente está expuesta a riesgos que de otro modo no habrían enfrentado. ## La lucha por dejarlo Dejar el hábito es, hablando en serio, difícil. Algunas personas, como Alex, de 26 años, descubrieron que cuando no podían conseguir un vape, terminaban buscando cigarrillos reales. Los expertos en salud aconsejan que, si quieres dejarlo, te centres en reducir gradualmente la concentración de nicotina en lugar de saltar a otros productos de tabaco. Desafortunadamente, la ayuda profesional para la adicción al vapeo sigue siendo bastante limitada en el Reino Unido. ## Por qué importa El objetivo original era que los vapes fueran un puente temporal para que los fumadores se limpiaran, no un accesorio de estilo de vida permanente. A medida que el gobierno analiza reglas más estrictas sobre marketing y sabores, los expertos enfatizan que para cualquiera que nunca haya fumado, lo mejor es nunca empezar a vapear en primer lugar.