Die Rückkehr

Die USS Abraham Lincoln läuft diesen Donnerstagnachmittag endlich in San Diego ein und beendet damit ein knappes Jahr auf See. Für die 5.000 Menschen an Bord war das kein normaler Einsatz; es war eine hochintensive Phase, die sie deutlich länger von zu Hause fernhielt als geplant. Ursprünglich für den Pazifik vorgesehen, wurde das Schiff im Februar nach Beginn des Iran-Krieges in den Nahen Osten umgeleitet und blieb dort bis Ende August.

Die Realität an Bord

Die Stimmung war über längere Zeit echt im Keller. Während sich der Einsatz hinzog, kamen Berichte über die ziemlich düstere Realität an die Öffentlichkeit: ständige Versorgungsengpässe, Wasserprobleme, defekte Sanitäranlagen und ein massiver Einbruch der Moral und der psychischen Gesundheit. Es gab sogar Berichte über zwei getrennte Vorfälle, bei denen Matrosen versucht haben sollen, über Bord zu springen.

Das politische Drama

Die Situation wurde zu einem massiven L für den Ruf der Regierung. Während Demokraten ihre Empörung über die Zustände äußerten, blieben Top-Offizielle in der Verweigerungshaltung. US-Verteidigungsminister Pete Hegseth behauptete, die Berichte seien „völlig falsch dargestellt“ worden, und als Donald Trump auf die verlängerte Einsatzzeit angesprochen wurde, legte er nach und meinte, sie sei „nicht einmal annähernd lang genug“ gewesen.

Im September bestätigte der amtierende Navy-Sekretär Hung Cao, dass acht Dienstleistende des Flugzeugträgers und seiner Strike Group versucht hatten, sich das Leben zu nehmen. Trotzdem beharrte Admiral Brad Cooper vom US Central Command zuvor darauf, dass die Lincoln eigentlich eine der niedrigsten Raten an mentalen Gesundheitsproblemen in der Flotte aufweise, gab aber zu, dass lange Einsätze „einzigartig herausfordernd“ seien.

Warum das wichtig ist

Auch wenn das Schiff jetzt anlegt, ist das Thema Verantwortung noch nicht vom Tisch. Die kalifornische Abgeordnete Sara Jacobs fordert weiterhin eine Untersuchung durch den Generalinspekteur und eine Anhörung im Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses, um die Zustände aufzuklären. Hegseth besuchte die Crew vor ihrer Rückkehr, um anzukündigen, dass sie eine „Presidential Unit Citation“ für „außergewöhnliche Heldentaten“ erhalten werden – womit die Mission offiziell als „rechtschaffen und historisch“ gerahmt wird. Es ist der klassische Fall, in dem die Regierung versucht, eine heftige Situation in einen Erfolg umzudeuten, während die betroffenen Menschen einfach nur versuchen, damit abzuschließen.