La situación actual

Literal, el mercado laboral en el Reino Unido está en una situación complicada para los jóvenes. Estamos viendo una caída masiva en el inicio de aprendizajes; de hecho, las inscripciones de menores de 19 años se han reducido casi a la mitad en la última década. Actualmente, solo cerca del 20% de las plazas de aprendizaje son para el grupo de edad de 16 a 18 años, y apenas un 2% de quienes comienzan un aprendizaje venían de no estar ni estudiando, ni trabajando, ni recibiendo formación (conocidos como Neet).

La propuesta

Alan Milburn, quien encabeza una revisión sobre esta crisis de empleo juvenil, está impulsando una "ruta nacional de pre-aprendizaje" en Inglaterra. El objetivo es servir de puente para aquellos jóvenes a los que les faltan las calificaciones específicas, experiencia laboral o la confianza para saltar directamente a un aprendizaje completo.

Inspirado en modelos vocacionales de lugares como Austria, el plan se implementaría a través de universidades de educación superior (further education colleges). Se trata de una mezcla de clases de inglés y matemáticas, formación técnica y experiencia laboral real con empleadores. Milburn señaló que, aunque seguimos diciéndoles a los jóvenes que "consigan un aprendizaje", existe una brecha enorme entre terminar la escuela y estar listos para trabajar.

El contexto político

No esperen cambios inmediatos. El gobierno está retrasando la publicación completa del informe de Milburn hasta al menos noviembre, probablemente para evitar complicaciones con el anuncio del presupuesto del 28 de octubre. El primer ministro Andy Burnham ha prometido abordar la situación de casi 1 millón de jóvenes en la categoría Neet, pero la administración está actuando con cautela para evitar una rebelión en temas de bienestar social similar a cambios de rumbo políticos anteriores. Mientras tanto, los ministros consideran reformas más amplias al sistema de bienestar, incluida la posibilidad de cambiar ciertos subsidios por discapacidad por paquetes de apoyo al trabajo, ante la presión en las finanzas públicas.

Por qué importa

Con el desempleo juvenil disparado, el gobierno está intentando reorganizar la educación técnica. Si este plan de pre-aprendizaje logra concretarse, podría ser una gran victoria (una 'W') para los jóvenes que luchan por encontrar su lugar en el mundo laboral, pero por ahora, solo queda esperar a que se calme el panorama tras el presupuesto.