Der Call, der das Spiel gedreht hat

Das war mal eine mutige Entscheidung. Fünf Minuten vor Ende der ersten Halbzeit gegen Auburn zog Tennessee-Coach Josh Heupel bei seinem Fünf-Sterne-Freshman-Quarterback Faizon Brandon die Reißleine. Es war eine riskante Aktion, aber lowkey ein echtes Meisterstück im Game-Management. Der Wechsel zu Sophomore George MacIntyre brachte neuen Schwung in die Offense und führte die Vols zu einem 24-14 Sieg.

Der QB-Shakeup

MacIntyre musste nicht perfekt sein, nur effektiv. Er brachte 8 von 10 Pässen für 86 Yards an den Mann, und der Vibe-Shift war sofort spürbar. Diese Gefahr durch das Passspiel zwang die Defense von Auburn dazu, zurückzuweichen, was DeSean Bishop endlich Platz für 213 Rushing-Yards und drei Touchdowns gab.

Heupel blieb nach dem Spiel realistisch: "Faizon hat letztendlich nicht seinen besten Football gespielt." Brandon hatte in der SEC-Saison massiv zu kämpfen und brachte in sechs Vierteln nur 52,6 % seiner Pässe an, bei einem Touchdown und einer Interception. Gegen Auburn ging er mit null Passing-Yards und einer teuren Interception vom Feld, die zu Punkten für Auburn führte.

Kann MacIntyre den Job behalten?

Es ist nicht das erste Mal, dass Heupel die QBs wechselt, aber diese Situation ist einzigartig. Brandon ist ein hochkarätiges, handverlesenes Talent, während es bei früheren Wechseln eher um Transfers ging. Trotzdem wirkte die Offense mit MacIntyre als Quarterback flüssiger, besonders bei seinem 42-Yard-Dime auf Mike Matthews, der einen wichtigen Score einleitete.

Da die Defense der Vols diese Saison absolut liefert und die Gegner bisher bei unter 24 Punkten hielt, braucht Tennessee keinen Helden; sie brauchen nur einen Game-Manager, der den Ball nicht herschenkt. MacIntyre hat gezeigt, dass er das kann. Momentan geht es für die Offense bergauf, während die Defense die Linie hält.

Warum das wichtig ist

Die Defense von Tennessee hat Championship-Format, wurde aber bisher von einer stagnierenden Offense ausgebremst. Indem Heupel sein Top-Talent für eine konstantere Option auf die Bank setzte, hat er bewiesen, dass er bereit ist, alles für den Sieg im Hier und Jetzt zu tun, anstatt auf die Entwicklung der Zukunft zu warten.