Un descubrimiento sorprendente
Acaban de salir noticias del espacio y tienen toda la energía de protagonista. Investigadores liderados por Brandon Park Coy, de la Universidad de Chicago, confirmaron la existencia de una atmósfera que rodea a HD 3167 b, un "mundo de lava" en la constelación de Piscis. Situado a unos 154 años luz, esta supertierra rocosa orbita su estrella en solo un día.
Por qué importa
Normalmente, estar tan cerca de una estrella es una derrota total. Los vientos estelares y la radiación de alta energía deberían barrer cualquier atmósfera, dejando solo roca desnuda. "Pero parece que muchos de estos mundos de lava sí [tienen atmósferas]", dice Edwin Kite, profesor asociado de la UChicago. Debido a que el lado diurno del planeta es más frío de lo que debería, los investigadores saben que algo está redistribuyendo el calor, y ese algo es probablemente una atmósfera.
El panorama general
Este no es un lugar para alienígenas, pero es una victoria masiva para la ciencia. Entender estos planetas supercalientes nos ayuda a estudiar las condiciones de la Tierra primitiva, la cual probablemente pasó por una fase de "océano de magma" hace millones de años. Al estudiar cómo estos mundos distantes y ardientes retienen sus gases, estamos obteniendo una imagen más clara de cómo evolucionan los planetas rocosos. Hablando claro: es lo más cerca que podemos estar de viajar en el tiempo para ver cómo lucía nuestro propio planeta en sus inicios.
