Sgiath: Dieser Labrador spürt invasive Arten in Schottland auf

Ein extrem braver Hund mit einer Mission

Trefft Sgiath (ausgesprochen Skee-ah), einen schwarzen Labrador aus den schottischen Highlands, der aktuell offiziell der Main Character des Meeresschutzes ist. Sie wurde gerade vom International Fund for Animal Welfare (IFAW) zum Tier des Jahres gekürt, für ihre unglaubliche Arbeit beim Aufspüren einer invasiven Kreatur namens Teppich-Seescheide – oder wie das Internet sie liebevoll getauft hat: „Meereserbrochenes“.

Warum das ein Problem ist

Lasst euch von dem Spitznamen nicht täuschen; die Sache ist wirklich ernst. Die Teppich-Seescheide (Didemnum vexillum) ist eine nicht-heimische Art, die wahrscheinlich als blinder Passagier aus Japan kam. Seit sie 2008 in Großbritannien ankam, verbreitet sie sich krass schnell. Sie vermehrt sich rasant, besonders in wärmerem Wasser, und verhält sich im Grunde wie ein Bully gegenüber einheimischen Arten. Sie erstickt alles auf ihrem Weg und verstopft Dinge wie Bootsmotoren und Austernkörbe, was in ganz Europa Schäden in Millionenhöhe verursacht.

Wie sie das macht

Sgiaths Besitzerin, die Meeresökologin Dr. Texa Sim, erkannte, dass die Bergrettungsausbildung des Hundes – die an sich schon beeindruckend ist – auch für den Strand adaptiert werden könnte. Sgiath ist der erste Hund in Großbritannien, der darauf trainiert wurde, diese Seescheiden zu erschnüffeln, die für Menschen notorisch schwer zu entdecken sind, weil sie wie glitschige Algenflecken aussehen.

Anstatt ihre übliche „Bellen und Hüpfen“-Bewegung zu zeigen, die sie nutzt, um vermisste Wanderer zu finden, hat Dr. Sim Sgiath darauf trainiert, eine „passive Anzeige“ zu nutzen – im Grunde ein Einfrieren mit Starren –, wenn sie bei Ebbe eine Kolonie ausmacht. Das ist ehrlich gesagt eine Leistung auf Genie-Niveau. Meeresbiologen sagen, dass dies ein echter Gamechanger sein könnte, um Invasionen frühzeitig zu erkennen, bevor sie außer Kontrolle geraten.

Warum das wichtig ist

Das ist ein riesiger W für Naturschutz-Technologie. Wissenschaftler fangen an zu realisieren, dass unsere Haustiere Geruchssinne haben, die Umweltbedrohungen aufspüren können, die wir sonst vielleicht übersehen würden. Sgiath wird am 15. Oktober offiziell bei den 26. jährlichen Animal Action Awards des IFAW geehrt. Real talk: Sie hat alle Leckerlis der Welt verdient.