El Seguro Social tiene un problema matemático bastante serio. Como cada vez más gente se jubila y hay menos trabajadores aportando, el programa está gastando más de lo que recibe. Si el Congreso no hace nada, se espera que el fondo de retiro se quede seco para 2032, lo que podría provocar un recorte del 22% en los beneficios.

El dilema del alza de impuestos

Una solución propuesta es subir el impuesto actual sobre la nómina del 12.4% al 17%. Aunque teóricamente mantendría el programa a flote, tiene un costo muy alto. Según el Cato Institute, un trabajador promedio que gana $62,000 al año podría terminar pagando entre $2,600 y $3,000 extra en impuestos anualmente. Romina Boccia, directora de política presupuestaria y de subsidios en Cato, sostiene que esto es "financieramente imposible" para la mayoría, especialmente porque muchos estadounidenses ni siquiera tienen $400 ahorrados para una emergencia.

Posibles alternativas

Como subir la tasa impositiva general no es popular, los legisladores están considerando otras opciones, como eliminar el límite de ingresos sujetos a impuestos del Seguro Social, que actualmente está en $184,500. Esta idea tiene apoyo bipartidista, incluyendo a los senadores Elizabeth Warren y Bernie Moreno. La esperanza es que, al enfocarse en los ingresos más altos, el programa pueda mantenerse sin ahorcar a las familias de ingresos bajos y medios.

Sin embargo, algunos expertos advierten que no hay una solución mágica. Boccia y otros analistas sugieren que una reforma real podría necesitar una mezcla de enfoques, incluyendo quizás desacelerar el crecimiento de los beneficios o ajustar la edad de jubilación. Sin una solución a largo plazo, el programa —que se diseñó hace casi un siglo— sigue siendo un punto de tensión constante en Washington.

Por qué importa

El Seguro Social es la red de seguridad principal para la jubilación de millones de estadounidenses y, con la proyección de que el fondo de reserva se agote en 2032, los trabajadores actuales se preguntan cuánto de sus futuros cheques o beneficios de retiro está realmente en juego.