Ein legendäres Duell
Das NRL-Grand-Final war absolute Weltklasse. Vor einer ohrenbetäubenden Kulisse von 80.814 Zuschauern besiegten die Sydney Roosters die Newcastle Knights mit 19:18 in einem Spiel, das dem Hype gerecht wurde. Die Knights, die von den „Wooden Spooners“ (Letzter der Liga) zu Titelanwärtern aufstiegen, gaben alles, aber die Roosters blieben bis zum Schlusspfiff unerbittlich.
Die Wendung des Spiels
Newcastle startete mit dieser „Main Character Energy“ und ging dank cleverem Spielzug früh mit 12:0 in Führung. Aber die Roosters waren nicht gewillt, klein beizugeben. Mark Nawaqanitawase war krass drauf und erzielte zwei wichtige Versuche. Sein zweiter – ein kreativer „Tap-back and pounce“ – war pures IQ. Zur Halbzeit waren die Statistiken bereits stark zugunsten von Sydney verzerrt, obwohl die Underdogs mit sechs Punkten führten.
Der Schlussakt
Die zweite Halbzeit gehörte den Roosters. Sie drängten die Verteidigung der Knights, bis diese brach, und Billy Smith kämpfte sich zum Ausgleich durch. Ein Penalty-Kick von Sam Walker brachte die Roosters in Führung, und eine wunderschöne Vorlage von Kapitän James Tedesco – der die Clive Churchill Medaille erhielt – ermöglichte Nawaqanitawase seinen zweiten Versuch. Auch als der 37-jährige Daly Cherry-Evans ein Field Goal erzielte, um die Führung auszubauen, kämpfte Newcastle weiter. Greg Marzhew erzielte spät den Anschlusstreffer zum 19:18, aber die Verteidigung der Roosters hielt stand und sicherte den Pokal.
Warum das wichtig ist
Dieser Sieg markiert den 16. Titel für die Roosters und einen perfekten Abschied für Stars wie Angus Crichton und Mark Nawaqanitawase. Für Newcastle zeigt das knappe Ausscheiden nach einer wilden Aufholjagd-Saison, dass sie eine Macht sind, mit der man rechnen muss, aber die Roosters bewiesen, dass sie den Championship-DNA haben.
