Wer die Roosevelt Avenue in Queens entlangläuft, landet an einem Ort, der lowkey zur berüchtigtsten Open-Air-Szene der Stadt wird. Der Abschnitt, der sich durch Jackson Heights und Corona zieht und von manchen als 'Market of Sweethearts' bezeichnet wird, ist in letzter Zeit überflutet von Sexarbeitern und Kunden – für die Anwohner sind die Vibes definitiv off.
Real talk: Die Lage hat sich krass verändert. NYPD-Daten zeigen, dass die Festnahmen wegen Prostitution auf der Avenue in diesem Jahr um massive 59 % eingebrochen sind; bis zum 13. September wurden nur 193 Fälle registriert. Zum Vergleich: Im gleichen Zeitraum letztes Jahr waren es noch 468 Festnahmen während der 'Operation Restore Roosevelt', einer gezielten Durchsetzungsmaßnahme.
Ein Stammgast – ein 40-Jähriger aus Manhattan – gab an, dass es 'super easy' und deutlich günstiger sei als in Manhattan, eine Verabredung zu finden; die Preise für Dienstleistungen lägen je nach Person zwischen 60 und 300 Dollar. Er behauptete, die Frauen seien überall und würden oft direkt vor den Augen der patrouillierenden Polizisten arbeiten.
Warum die Veränderung?
Der Rückgang bei den Polizeieinsätzen wirkt sich extrem aus, und lokale Anführer zeigen mit dem Finger auf das Rathaus. Der demokratische Distrikt-Leader und ehemalige Staatssenator Hiram Monserrate argumentiert, dass die aktuelle Verwaltung es der Polizei erschwere, ihre Arbeit zu machen, und bezeichnete die Situation als 'Katastrophe'. Sam Raskin, ein Sprecher des Rathauses, entgegnet, der Bürgermeister sei bestrebt, die Bedingungen durch eine Kombination aus Durchgreifen und Hilfsangeboten für Betroffene zu verbessern.
Während einige darin ein politisches Versagen sehen, glauben andere, wie der Besucher aus Manhattan, dass die Frauen genau wissen, wie weich die Gesetze aktuell sind. 'Die Polizei ist immer da, aber es wirkt, als könnten sie nichts tun', sagte er.
Warum das wichtig ist
Für die Menschen, die in Jackson Heights und Corona wohnen, ist die Situation ein riesiges Problem. Obwohl schwere Straftaten wie Schießereien und Morde in der Gegend um 3 % zurückgegangen sind, hat die Offensichtlichkeit des Sexgewerbes das Viertel unter enormen Druck gesetzt. Die Anwohner fragen sich, wann – oder ob überhaupt – die Stadt das Ganze endgültig stoppen wird.
