Die Warnung

Real talk: Schon bevor die USA in den Krieg mit dem Iran zogen, gab es deutliche Warnsignale. Der Army Chief of Staff, General Randy George, warnte bereits im Dezember, dass das Militär bei entscheidender Munition zur Raketenabwehr gefährlich niedrige Bestände habe. Seine Analyse, die in offiziellen Planungsdokumenten des Pentagons versteckt war, machte klar, dass sich diese Engpässe voraussichtlich bis 2030 hinziehen würden.

Der Breakdown

Was genau ist das Problem? Die Knappheit betrifft unsere fortschrittlichsten Systeme: THAAD-Batterien und Patriot-Raketen. Das sind die defensiven MVPs, die ballistische Raketen stoppen sollen. Warum sind die Vorräte so gering? Es ist eine Mischung aus Patriot-Lieferungen an die Ukraine, der Verteidigung Israels und einer Rüstungsindustrie, die mit der Nachfrage nicht hinterherkommt. Die Situation ist deshalb so krass, weil wir zwar andere Waffen im Überfluss haben, aber genau diese Luftverteidigungssysteme bei einem größeren Konflikt – etwa gegen eine Macht wie China – unverzichtbar wären.

Die Zahlen

Laut einer Schätzung des Center for Strategic and International Studies (CSIS) vom April könnten wir seit Beginn des Iran-Krieges bis zu 61 % unserer Patriot-Bestände und satte 82 % unserer THAAD-Reserven verbraucht haben. Selbst wenn wir ab sofort keine einzige Rakete mehr abfeuern würden, würde es Jahre dauern, um die Bestände auf das Vorkriegsniveau zu bringen. Der Pentagon-Sprecher Sean Parnell weist diese Berichte jedoch zurück; er bezeichnet die Behauptungen über Engpässe als „falsch“ und meint, die Medien würden damit nur unseren Feinden in die Hände spielen.

Warum das wichtig ist

Wenn unsere primären Verteidigungssysteme gegen anfliegende Raketen so erschöpft sind, verändert das lowkey die Bedingungen, unter denen wir aktuelle und zukünftige Konflikte führen. Es ist ein massiver L für unsere strategische Einsatzbereitschaft, und da es Jahre dauert, die Produktion hochzufahren, wird uns dieses Defizit noch eine Weile begleiten. Für euch heißt das: Die USA agieren mit einem deutlich kleineren Spielraum, als es der Öffentlichkeit vielleicht bewusst ist.