El Senado da un paso adelante

El deporte universitario acaba de vivir un momento histórico. A última hora del lunes, el Senado aprobó el Protect College Sports Act con una votación de 77-22. Es la primera vez que el Congreso aprueba legislación federal para regular el funcionamiento de los deportes en las universidades. El proyecto, coescrito por los senadores Ted Cruz (R-Texas) y Maria Cantwell (D-Wash.), intenta estabilizar el panorama caótico de NIL, transferencias y el cambio de conferencias.

¿Qué dice la letra pequeña?

Este proyecto prácticamente convierte el reglamento de la NCAA en ley federal. Le da a la industria una exención antimonopolio para que puedan hacer cumplir las reglas de elegibilidad y transferencias sin que las cortes las anulen.

Los puntos clave:

  • El dinero: Las universidades podrían tener que pagar hasta 50 millones de dólares anuales para pagos a atletas, divididos entre reparto de ingresos, fondos de retención y deportes femeninos/olímpicos.
  • Las reglas: Los atletas obtienen una transferencia gratuita. A los entrenadores de fútbol americano se les prohíbe irse a mitad de temporada. Los agentes deben registrarse en una base de datos nacional, con tarifas limitadas al 5%.
  • Las barreras: Intenta explícitamente frenar las "superligas" y evitar que el capital privado tome el control.

El drama y el plazo límite

La trama se complica en la Cámara. Los legisladores no regresan hasta el 9 de noviembre, lo que significa que esto podría estancarse en una sesión de "lame-duck" donde el tiempo corre en contra. Si no se firma antes del 3 de enero, el proyecto muere. Los republicanos de la Cámara ya han sugerido que quieren cambios —como una prohibición total de clasificar a los atletas como empleados— lo que obligaría a que el proyecto regrese al Senado y se pierda un tiempo valioso.

La oposición es feroz. Críticos como el senador Cory Booker (D-N.J.) y grupos como la NAACP argumentan que el proyecto ignora la opinión de los atletas y les quita derechos. Con las peleas por el presupuesto gubernamental también acechando en diciembre, la presión es enorme.

Por qué importa

Este es el "santo grial" que la NCAA ha buscado durante una década. Es una victoria para la estabilidad institucional, pero está generando mucha resistencia de quienes creen que el borrador actual deja mal parados a los estudiantes-atletas. Esta legislación podría dictar el futuro del deporte universitario por toda una generación, siempre y cuando no se quede en el camino por las peleas políticas en D.C.