El vacío legal
Los Philadelphia Eagles se han marcado un 'power move' total últimamente, explotando una zona gris en el reglamento de la NFL para darle a su pateador, Jake Elliott, una ventaja injusta. Durante las últimas dos semanas, han enviado al despejador Braden Mann al campo como un 12º hombre en los kickoffs. ¿Su trabajo? Sostener el balón directamente en el suelo para Elliott, preparando un 'dirty ball': un pase bajo y complicado que es una pesadilla para los equipos que intentan devolverlo.
¿Por qué está pasando?
Cuando la NFL introdujo el 'dynamic kickoff' en 2024, hicieron una excepción específica permitiendo un 12º jugador en el campo para que hiciera de holder. La regla se hizo para ayudar a los equipos a mantener el balón estable sobre un tee en partidos con mucho viento. Sin embargo, el reglamento dice que los equipos pueden usar un tee, pero no dice explícitamente que el holder deba usar uno.
El veredicto
Está dando vibras de 'main character', pero la NFL no está para esos juegos. El coordinador de equipos especiales de los Bears, Richard Hightower, confirmó el viernes que la liga planea tapar esta ambigüedad. Hablando claro: si vas a usar un holder, pronto será obligatorio colocar el balón sobre un tee; nada de prepararlo directamente sobre el césped. ¿La única excepción? Las patadas cortas (onside kicks), donde colocar el balón sobre el pasto sigue siendo totalmente legal.
Por qué importa
Estrategias como esta suelen expandirse rápido en la NFL una vez que los otros equipos se dan cuenta. Los Eagles pueden seguir usando el truco por ahora, pero la liga se está moviendo rápido para restaurar el 'espíritu' del nuevo formato de kickoff y evitar que se convierta en una tendencia que todos copien.
