El incidente

Siendo realistas, las vibras en el Accor Stadium se fueron directo al suelo. En un giro inesperado durante la final preliminar de la NRL de hoy, la estrella de Penrith, Nathan Cleary, fue retirado en carrito médico tras una espantosa fractura expuesta en su tobillo izquierdo. La lesión ocurrió en el minuto 36 durante un tackle que tiene a toda la liga hablando.

El tackle

El hooker de Newcastle, Phoenix Crossland, está en el ojo del huracán. El árbitro Gerard Sutton hizo historia al expulsar oficialmente a Crossland por un tackle 'hip-drop', siendo la primera vez que un jugador es enviado a las duchas por este movimiento específico. Sutton no se guardó nada y le dijo a Crossland: “Cae sobre la pierna con todo su peso. Hay un riesgo extremo de lesión grave. Estás fuera”.

Las consecuencias

Esto es energía de protagonista que termina muy mal. Cleary ya estaba jugando con una lesión ósea previa en su pie derecho, razón por la cual empezó el partido en la banca. Ahora, ese problema es el menor de sus males. Con su tobillo en una posición antinatural sobre el campo, queda fuera por el resto de la temporada y se perderá la Copa del Mundo. Para empeorar las cosas, los Knights tuvieron que jugar con 12 hombres durante los últimos 44 minutos, dejando el resto del partido en un caos total.

Por qué importa

Este es un posible punto de inflexión para toda la serie de finales. Con Cleary fuera, los sueños de campeonato de Penrith sufren un golpe durísimo y su impulso hacia un posible choque contra los Sydney Roosters se ha ido, literalmente, por el desagüe. Es un final brutal para un jugador estrella y un reto monumental para que Penrith logre salir adelante.