Si sientes que tu pedido de siempre en McDonald's está lowkey volviéndose mucho más caro, no eres el único. Una nueva demanda colectiva presentada en un tribunal federal de Chicago va tras los arcos dorados, acusando a la empresa de usar una IA secreta para coordinar precios entre franquicias independientes. Real talk: McDonald's siempre ha dicho que cada dueño de franquicia establece sus propios precios. Pero la demanda, iniciada por Michael Thomas, de Illinois, afirma que esta plataforma de "optimización" por IA es en realidad una forma para que los locales compartan datos privados y, básicamente, fijen precios de forma ilegal. La queja sostiene que esto infla los costos para quienes ya tienen problemas para seguirle el paso a la economía. ## The price gap is real La inconsistencia es muy real. Toma el caso de Chukwama Okeke, quien señaló que un menú en Manhattan te cuesta unos 15 dólares, mientras que el mismo pedido en Brooklyn ronda los 9. No es el único que nota que las cosas están raras dependiendo del barrio. Mientras tanto, McDonald's se defiende con todo. Un portavoz de la empresa calificó las afirmaciones como "llenas de imprecisiones" y añadió que sus herramientas de IA no automatizan ni fijan precios de ninguna manera; solo están ahí para ayudar a los franquiciados a tomar decisiones informadas. ## The fallout No es la primera vez que los precios de McDonald's están bajo la lupa. ¿Recuerdas aquel menú de Big Mac de 18 dólares que se hizo viral en 2023? Ese dueño afirmó que una herramienta de IA sugirió ese precio. Además, una hoja de datos de la empresa de 2024 mostró que los precios del menú subieron cerca de un 40% entre 2019 y 2024. A medida que legisladores de todo el país comienzan a investigar la fijación de precios algorítmica, está claro que la trama se complica para la industria de la comida rápida. ## Por qué importa Este caso podría ser un punto de inflexión sobre cómo se usa la IA en los sectores minorista y alimentario. Si el tribunal determina que estas herramientas se usan para coordinar precios en lugar de solo proveer "información", podría cambiar las reglas del juego para las grandes cadenas y, con suerte, hacer que esos precios vuelvan a la realidad.