¿Menos es más?

Si has sentido que tus tiendas favoritas se ven un poco más vacías últimamente, no es tu imaginación; es una estrategia de negocios seria. Para dejar de perder dinero y recuperar la confianza de los inversionistas, los minoristas están apostando fuerte por la "racionalización de SKUs". En palabras simples: están eliminando la cantidad de artículos que venden para sanear sus cuentas.

Es básicamente control de daños. Como los compradores están ajustándose el cinturón por la inflación, las empresas están reduciendo la variedad para evitar quedarse con montones de inventario sin vender que luego tienen que rematar. Ninguna marca quiere verse obligada a bajar los precios de todo solo para deshacerse de mercancía.

¿Quiénes están haciendo los recortes?

Algunos pesos pesados ya están metidos de lleno en esta estrategia:

  • Lululemon: Recientemente redujo sus SKUs en Norteamérica en un 15%.
  • Under Armour: Achicó su oferta un 25% en los últimos años y planea eliminar otro 25% pronto.
  • Dollar General: Ha recortado cerca de 1,500 SKUs para enfocarse solo en sus productos más vendidos.
  • BJ’s Wholesale Club: Planea recortar cerca de un 20% de su variedad de productos.

El CEO de Under Armour, Kevin Plank, mencionó en una llamada de ganancias que el objetivo es tener "menos productos con un propósito mayor". La lógica es que, al vender menos variedad, pueden enfocarse en artículos de mayor margen y dejar de depender de esas molestas liquidaciones que destruyen la rentabilidad.

Los riesgos de reducir

No todo es una victoria para estas empresas. Según Simeon Siegel, analista senior de retail en Guggenheim Securities, existe un equilibrio delicado. Si una empresa se expande demasiado, puede perder su factor "cool" y devaluar la marca. Pero si recortan demasiado, corren el riesgo de perder clientes ante competidores que sí ofrecen esos productos específicos.

El CEO de BJ's, Robert Eddy, admitió que intentos previos de recortar productos les salieron mal, provocando una baja en ventas. Ahora están tratando de ser más listos, como eliminar las botellas de refresco de 1 litro cuando ya tienen latas y botellas de 2 litros disponibles.

Por qué importa

Hablando claro: esta estrategia es sobre supervivencia corporativa. Para ti, significa que la era de las opciones infinitas podría estar llegando a su fin. Los minoristas apuestan a que, al ofrecer una selección más curada, te obligarán a comprar lo que hay en el estante a precio completo. Si les funciona, sus márgenes suben, pero tu experiencia de compra, lowkey, se vuelve mucho menos personalizable.