Tausende Landwirte in ganz England sind am Ende mit ihrer Geduld, nachdem eine wichtige Regierungsinitiative zur Förderung in weniger als einem Tag verpufft ist. Das Programm für nachhaltige Landwirtschaft (SFI), das Zahlungen für umweltfreundliche Praktiken wie Bodenschutz und das Pflanzen von Wildblumen anbietet, öffnete am Dienstag um 10:00 Uhr BST. Um 15:48 Uhr BST – also weniger als sechs Stunden später – war das Budget von 233 Millionen Pfund komplett ausgeschöpft.

Ein fehlerhaftes System?

Branchenexperten und Interessenverbände kritisieren den Ablauf scharf. Einige vergleichen den Hochdruck-Wettlauf um die Gelder mit dem chaotischen Online-Ansturm auf Oasis-Tickets. Die National Farmers' Union (NFU) merkte an, dass sie die Regierung bereits vor potenziellen Haushaltslücken gewarnt hatte. NFU-Vizepräsidentin Robyn Munt erklärte: „Die schnelle Ausschöpfung des Programms kommt nicht überraschend“, und betonte, dass Landwirte derzeit unter enormem Cashflow-Druck stünden und dringend auf finanzielle Stabilität angewiesen seien.

Martin Lines, Ackerbauer und Leiter des Nature Friendly Farming Network, bezeichnete das aktuelle Antragsverfahren als „völlig ungeeignet“. Er kritisierte, dass Finanzierungsfenster, die schon am ersten Tag wieder zuschlagen, ineffektiv seien – besonders wenn Landwirte diese Gelder nutzen, um ihr Land gegen immer extremere Wetterbedingungen zu wappnen.

Die Reaktion der Regierung

Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) wies darauf hin, dass man den Fonds angesichts der hohen Nachfrage bereits um zusätzliche 20 Millionen Pfund aufgestockt habe. Landwirtschaftsminister Stephen Morgan verteidigte den Start und behauptete, das Programm sei einfacher gestaltet worden und die Landwirte hätten „massiv reagiert“. Während Defra versprochen hat, weitere Informationen zur künftigen Finanzierung im Jahr 2027 zu veröffentlichen, fragen sich viele Landwirte nun, wie sie ihre Umweltauflagen ohne die erwartete finanzielle Unterstützung bewältigen sollen.

Warum das wichtig ist

Diese Zahlungen sind für Landwirte, die ihr Land nachhaltig bewirtschaften wollen, eine echte Lebensader. Die plötzliche Schließung des Fördertopfs schafft eine Unsicherheit, die lebenswichtige Naturschutzarbeit – wie den Bodenschutz oder das Anlegen von Hecken – ausbremsen könnte.