Carlton-Verteidiger Lachie Cowan steckt nach einer Zwei-Spiele-Sperre und einer Geldstrafe von 5.000 Dollar, die zur Bewährung ausgesetzt wurde, in einer schwierigen Lage. Der 21-Jährige wurde dabei erwischt, wie er am vergangenen Wochenende auf einer Hausparty eine illegale Substanz konsumierte. Die AFL bezeichnet das Ganze als einen ernsthaften „Weckruf“.

Die Konsequenzen

Die Strafe beinhaltet einen „meldepflichtigen negativen Befund“ gemäß der Richtlinie der Liga. Zusätzlich zur Geldstrafe und der Sperre, die er zu Beginn der nächsten Saison absitzen muss, muss Cowan an einer verpflichtenden Schulung über die Risiken illegaler Substanzen teilnehmen. Bei dem Vorfall, der sich am frühen Sonntagmorgen in South Yarra ereignete, musste Cowan zur medizinischen Beobachtung ins Krankenhaus gebracht werden.

Sein Teamkollege Will Hayward wurde am selben Tag wegen einer Kopfverletzung ebenfalls ins Krankenhaus eingeliefert, wobei der Verein bestätigte, dass es sich um „getrennte Umstände“ handelte.

Das Drama hinter der Richtlinie

Während die AFL hart bleibt, ist die AFL Players’ Association (AFLPA) lowkey genervt. Boss James Gallagher argumentiert, dass die Bestrafung von Spielern, die in einem Notfall medizinische Hilfe suchen, nach hinten losgehen könnte. Er sagt, es könnte Spieler davon abhalten, sich die nötige Hilfe zu holen. Die Gewerkschaft betont, dass der Fokus der Liga auf Schadensminderung liegen sollte und nicht auf öffentlicher Anprangerung.

Cowan übernahm die volle Verantwortung und entschuldigte sich für den Stress, den er seiner Familie und den Blues bereitet hat. Er fügte hinzu: „Das ist ein Weckruf und ich bin einfach so dankbar, dass ich jetzt in der Lage bin, daraus zu lernen.“

Was kommt als Nächstes?

Diese ganze Situation tritt genau zu dem Zeitpunkt auf, an dem sich die AFL darauf vorbereitet, im Januar 2027 eine strengere Drogenpolitik einzuführen. Man kann davon ausgehen, dass es bei der Rückkehr ins Training verpflichtende Haartests für alle Spieler geben wird, die einen Zeitraum von drei bis sechs Monaten abdecken.

Warum das wichtig ist

Nach einer starken Saison, in der er 24 Spiele absolvierte und den fünften Platz bei der Wahl zum besten Spieler des Teams belegte, war Cowan gerade richtig gut drauf. Jetzt muss die Liga den Spagat schaffen zwischen der Durchsetzung professioneller Standards und der Herausforderung, die Gesundheit der Spieler zu unterstützen, ohne sie davon abzuschrecken, Hilfe zu suchen.