Das liebste Bracket des Internets ist zurück

Es ist Zeit, die erfolgreichsten Bulker der Natur zu feiern. Die Fat Bear Week 2026 im Katmai National Park and Preserve in Alaska ist offiziell gestartet. In einem Bracket treten 16 Bären gegeneinander an, um den Titel des schwersten Winterschläfers der Saison zu holen. Das Turnier ist dieses Jahr noch größer und umfasst auch den amtierenden Champion Chunk, der nach einer Kieferverletzung wieder bereit ist, seine Krone zu verteidigen.

Das Voting für die erste Runde sollte eigentlich am Dienstag starten, aber die Parkverantwortlichen mussten das Zeitfenster bis Mittwoch verlängern, weil so viele Leute gleichzeitig abstimmen wollten, dass die Website kurzzeitig überfordert war. Fans können noch bis zum 29. September täglich zwischen 12 und 21 Uhr ET (Ostküstenzeit) ihre Stimme abgeben und entscheiden, wer sich für den kommenden Winter am krassesten vollgefressen hat.

Warum diese Bären so viel Masse brauchen

Es geht hier nicht nur um den cute, runden Look. Laut Mike Fitz, dem Resident Naturalist bei Explore.org, haben diese Bären ihr "Peak Fat" erreicht, nachdem sie den ganzen Sommer lang Beeren und Lachs gemampft haben. Dieses zusätzliche Gewicht ist quasi ihr Überlebens-Tank, denn die Bären müssen eine monatelange Hungersnot während des Winterschlafs überstehen. Park Ranger Troy Hunt merkte an, dass die Bären zwischen vier und sechs Monate komplett ohne Nahrung auskommen können.

Der Wettbewerb ist dieses Jahr besonders special, da die Parkmitarbeiter eine beachtliche Anzahl an Jungtieren im Brooks Camp beobachtet haben. Park-Superintendent Mark Sturm zeigte sich begeistert: "Eine neue Generation dicker Bären wächst heran und sie sind schon richtig gut dabei." Fans können die Bären über die Live-Webcams auf Explore.org in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten, bevor sie entscheiden, wem sie ihre Stimme geben.

Warum das wichtig ist

Die Fat Bear Week zeigt die Widerstandsfähigkeit des Katmai-Ökosystems und klärt gleichzeitig darüber auf, warum Winterschlaf biologisch so wichtig ist. Es ist mittlerweile ein riesiges globales Event, das letztes Jahr über 1,7 Millionen Stimmen aus mehr als 100 Ländern gesammelt hat.