La solución tecnológica

Conoce a Jay Goldberg, un ingeniero de Google de 42 años que está liderando en plan lowkey una revolución unipersonal contra la crisis de vivienda en San Diego. Aunque pasa su día trabajando en tech, dedica su tiempo libre a actuar como un detective digital para rastrear propiedades que han dejado de lado a inquilinos de larga duración a favor de lucrativos turistas de Airbnb.

Goldberg y su grupo de vigilancia, Nice Neighbors, ya han presentado más de 2,000 reportes ante funcionarios de la ciudad. ¿Su objetivo? Un vacío legal en la ley de San Diego que permite a los propietarios de edificios echar a los residentes mediante pagos de salida o desalojos sin causa, para luego convertir esas unidades en rentas vacacionales a tiempo completo. Básicamente, el ambiente está fatal y esto está convirtiendo a los barrios residenciales en pueblos fantasma para turistas.

La verdad sobre el vacío legal

Desde mayo de 2023, nuevas ordenanzas de la ciudad han intentado regular las rentas a corto plazo, pero no son infalibles. La ley no impide que los propietarios obtengan licencias de renta incluso después de haber desalojado a los inquilinos originales.

La investigación de Goldberg lo llevó con el exinquilino Michael Flore, quien vivió en el mismo departamento por más de una década antes de que nuevos propietarios compraran el complejo y le ofrecieran dinero para mudarse. Poco después, el edificio apareció en el radar de Goldberg por tener múltiples licencias de renta a corto plazo. Como dijo Flore: “Finalmente pensé: ‘Oh, alguien sí se preocupa por lo que está pasando’.”

Por qué importa

San Diego tiene actualmente un déficit de unas 134,500 viviendas asequibles. Activistas como Goldberg argumentan que cada departamento convertido en un “hotel de apartamentos” es una familia más que queda fuera de la ciudad por los precios. Aunque Goldberg dice que no es anti-Airbnb, está cansado de ver el desequilibrio de poder donde los inquilinos son desplazados por lucro. Ya ha ayudado a cerrar al menos una docena de anfitriones problemáticos, pero mientras el mercado de la vivienda siga en crisis, la situación se complica para los inquilinos locales.