Seamos sinceros: hablar de la muerte mata el ambiente, y la mayoría preferimos mantenerlo así. Pero para Victoria Bilstein, directora funeraria y embalsamadora, es una profesión que le apasiona desde que tenía 10 años.

La verdad: el embalsamamiento no es un requisito legal para cada funeral, aunque parezca que es lo normal. Aunque antes era la opción preferida, la NFDA señala que las tasas de entierros están bajando a medida que la cremación gana popularidad. Aun así, para las familias que quieren una velación pública o necesitan trasladar a un ser querido entre estados, es un proceso clave.

El proceso

Cuando un cuerpo llega a la funeraria, todo comienza con el papeleo y la confirmación de identidad. Una vez que la familia da el visto bueno, el embalsamador limpia el cuerpo con jabón desinfectante. También realizan el "ajuste de facciones", que es exactamente lo que suena: asegurar que los ojos y la boca estén cerrados y que el cuerpo se vea en paz dentro del ataúd.

Después, empieza la química. Los embalsamadores usan dos pasos principales:

  • Embalsamamiento arterial: Se usa una máquina para bombear una solución a base de formaldehído en las arterias mientras se drena la sangre por una vena.
  • Embalsamamiento de cavidades: Se utiliza una herramienta llamada trocar para retirar fluidos del pecho y el abdomen, reemplazándolos con químicos concentrados.

Por lo general, toma de una a tres horas, aunque los casos más complejos —como los que involucran traumatismos— llevan mucho más tiempo.

¿Es algo frío y distante?

Bilstein rechaza totalmente esa idea. "Veo el embalsamamiento como algo muy digno, respetuoso y un acto de cuidado", explica. Desde lavar el cabello hasta hidratar la piel que se deshidrata durante el proceso, todo trata de honrar la vida de alguien. A veces, si el cuerpo ha sufrido un trauma, los embalsamadores incluso hacen trabajos de reconstrucción solo para que las familias puedan tener esa última despedida.

Por qué importa

Si estás planeando el futuro, conocer tus opciones es una gran victoria. El embalsamamiento es una forma de preservar un cuerpo, pero la refrigeración también es una opción si buscas algo menos invasivo y más ecológico. Entender el proceso puede ayudarte a tomar decisiones que realmente le den tranquilidad a tu familia cuando más lo necesiten.