El espectro de color que no sabías que existía

¿Alguna vez notaste cómo la sociedad occidental tiende a mantener la conversación sobre la raza estrictamente en un binario? Es lowkey limitante. El equipo detrás de The Long Wave hizo hace poco una investigación profunda sobre cómo las comunidades negras alrededor del mundo hablan realmente de identidad, y real talk: es una energía poética, compleja e increíblemente llena de matices.

En partes de Sudán, no escucharás una sola palabra para decir “negro”. En su lugar, la gente usa colores como verde, rojo, amarillo y azul. Pero no te confundas: estas no son etiquetas de color literales. “Verde” implica un tono profundo y uniforme a menudo vinculado con el atractivo, mientras que “amarillo” conlleva una vibra implícita de belleza. Por otro lado, en Ghana, el idioma ewe usa ameyibɔ para describir una tez bellamente oscura, y la palabra en twi kɔkɔɔ (que se traduce como “rojo” o “plátano maduro”) se usa para tonos de piel más claros. ¿En Brasil? Tienen una variedad enorme de 136 variaciones, incluyendo el término súper divertido “burro que desaparece” (disappearing donkey) para cuando el color de piel de alguien es simplemente demasiado difícil de categorizar.

El filtro occidental

Cuando estas comunidades tan diversas interactúan con la cultura occidental, las cosas se complican. En Estados Unidos, el legado de la “regla de una gota” (one-drop rule) ha aplanado estos descriptores llenos de matices en una única identidad política: “negro”. Nuestra propia Micha Frazer-Carroll señaló cómo pasó de ser identificada como “de raza mixta” en el Reino Unido a ser categorizada simplemente como negra, en gran parte debido a la gravedad cultural de la política racial estadounidense.

Por qué importa

Estos vocabularios locales no son solo curiosidades lingüísticas. Existen en los espacios entre el activismo político y la historia personal. Si bien definitivamente no están libres de los efectos complicados del colorismo o la historia colonial, representan una forma de definir la negritud bajo nuestros propios términos. Es un recordatorio de que la identidad es mucho más que solo una reacción a la opresión: es también un espacio para el ingenio, la historia y las formas hermosas y complejas en las que nos relacionamos entre nosotros alrededor del globo.