El estado financiero

Darden Restaurants está pasando por un momento algo complicado. En su primer trimestre fiscal, la empresa reportó una utilidad neta de 233.4 millones de dólares, o 2.04 dólares por acción; una L comparado con los 257.8 millones, o 2.19 dólares por acción, registrados el año pasado. Se quedaron cortos respecto a las expectativas de los analistas tanto en ganancias como en ingresos, lo que provocó que sus acciones cayeran cerca de un 2% tras una mañana turbulenta.

Por qué se está frenando el crecimiento

¿El principal responsable? El legendario Olive Garden. Aunque la cadena sigue siendo la que genera más ingresos para la empresa, las ventas en tiendas comparables solo crecieron un 1.1%. El CEO, Rick Cardenas, explicó que los comensales están siendo más selectivos con sus gastos y que la marca se vio afectada al tener que cambiar su estrategia de marketing sobre su famosa oferta ilimitada de sopa, ensalada y panecillos debido al temor generalizado por brotes de ciclospora vinculados a productos frescos.

Sin embargo, es solo un obstáculo temporal; Olive Garden planea lanzar esas campañas más adelante este trimestre y está apostando fuerte por ofertas de almuerzos entre semana para que la gente vuelva a llenar los restaurantes.

Los puntos positivos

No todo fueron malas noticias. LongHorn Steakhouse es lowkey el protagonista principal ahora mismo, presumiendo un aumento del 6.2% en ventas en tiendas comparables y consolidándose como la marca de mejor desempeño de la empresa. Por otro lado, Yard House ya es oficialmente una marca que factura mil millones de dólares, con ventas que subieron un 10% gracias a la audiencia de la Copa Mundial.

Mirando hacia el futuro, Cardenas señaló que, de hecho, la Copa Mundial redujo las ventas globales de Darden en 80 puntos base al principio del trimestre, pero las cosas pintan mejor para septiembre. Además, se espera que los costos de materias primas, como la carne, bajen más adelante en este año fiscal, lo cual es una W enorme para sus márgenes de beneficio.

Por qué importa

Si inviertes en el sector de la hospitalidad, mantente al tanto del giro que están dando. Darden está redoblando sus apuestas en almuerzos de valor y transformando su portafolio de bienes raíces—convirtiendo cinco sucursales cerradas de Bahama Breeze en nuevos Yard House—para mantener sus finanzas saludables. Ya en serio: la industria restaurantera está en una competencia brutal ahora mismo, y la forma en que Darden maneje estos cambios en los hábitos de los consumidores determinará su rendimiento en bolsa durante el resto de 2027.