El fin de una saga de una década

Después de diez años luchando en una batalla legal que prácticamente se convirtió en su trabajo de tiempo completo, Crystal Mason es oficialmente libre. La Corte de Apelaciones Penales de Texas, el máximo tribunal penal del estado, decidió en una votación de 5 a 4 el jueves retirar su impugnación contra su absolución. Este movimiento pone fin a un caso que ha sido un dolor de cabeza total para Mason desde 2018.

Cómo llegamos aquí

En 2016, Mason fue a votar en las elecciones presidenciales. Como estaba bajo libertad supervisada por un delito federal de impuestos, técnicamente no era elegible para votar bajo la ley de Texas. Sin embargo, cuando llegó a su centro de votación, su nombre no estaba en la lista de registro, por lo que los funcionarios electorales le dieron una boleta provisional.

Mason firmó una declaración jurada para la boleta, la cual insistió más tarde que no había leído a fondo. Ella mantuvo que no sabía que no era elegible, y los funcionarios de libertad condicional federal incluso testificaron que nunca le habían dicho lo contrario. A pesar de esto, un juez la condenó y le impuso una sentencia de cinco años de prisión. ¿La boleta que emitió? Ni siquiera fue contada.

Las consecuencias

Mientras su caso se prolongaba, Mason pasó 10 meses en una prisión federal por violar su libertad supervisada. Durante ese tiempo, su vida familiar se puso de cabeza; su hija adolescente tuvo que dirigir la casa y su hijo incluso dejó su beca de fútbol para ayudar a mantener las cosas a flote.

Expertos legales y grupos de derechos civiles han argumentado durante mucho tiempo que el caso fue un exceso masivo, especialmente porque ocurrió justo cuando las denuncias de fraude electoral estaban aumentando. La ACLU, que representó a Mason, calificó la decisión de la corte como una victoria para la participación electoral.

Por qué importa

Incluso con la absolución, el fiscal del distrito del condado de Tarrant, Phil Sorrells, no se retracta de su retórica, afirmando que el voto ilegal sigue siendo un delito y que seguirán procesando si ven pruebas. Es el clásico teatro político, pero para Mason, la prueba de estrés de una década finalmente terminó. Ha pasado de ser una ciudadana común a una defensora de los derechos de los votantes, incluso señalando la ironía de que la esposa del fiscal recientemente tocara a su puerta para pedirle su voto.