An der Cornell University ist die Stimmung gerade extrem angespannt. Tausende Studierende und Lehrende protestieren und fordern ganz direkt den Rücktritt von Präsident Michael Kotlikoff. Der ganze Aufruhr basiert auf einer Klage einer ehemaligen Studentin, Jane Doe, die behauptet, sie sei 2024 in einem Verbindungshaus unter Drogen gesetzt und vergewaltigt worden.
Die Wut äußert sich nicht nur durch Sprechchöre. Einige Studierende sprühten „SMASH THE PATRIARCHY“ an die Day Hall, das Gebäude, in dem sich das Büro des Präsidenten befindet. Sie deckten außerdem eine Überwachungskamera ab. In einem Statement gegenüber der Cornell Daily Sun erklärten die Studierenden, sie protestierten gegen „globale Machtsysteme“ und Sachbeschädigung sei keine Gewalt, Vergewaltigung zu dulden hingegen schon. Lowkey spielten sie damit auch darauf an, dass pro-palästinensische Demonstrierende 2024 offenbar härtere Konsequenzen von der Universität zu spüren bekamen.
Der Sprecher der Cornell University, Kyle Kimball, sagte, man verstehe zwar den Frust, aber Sachbeschädigung sei definitiv der falsche Weg. Sie untersuchen den Vorfall, no cap.
Diese ganze Situation rückt den Umgang von Universitäten mit Vorwürfen sexueller Gewalt in den Fokus. Laut den Anwälten von Jane Doe wurden nach dem Vorfall 2024, bei dem sie laut eigener Aussage sieben Stunden lang vergewaltigt wurde, nur zwei Mitglieder der Chi Phi-Verbindung exmatrikuliert. Ein Mann erhielt Hausverbot, zwei wurden suspendiert und zwei weitere wurden angewiesen, keinen Kontakt zu ihr aufzunehmen und Reflexionsberichte zu schreiben. Ihre Klage besagt, dass die Beschuldigten sogar Essays einreichen durften, um ihr Handeln zu rechtfertigen, wobei die Universität dies so nicht bestätigt.
Studierende machten bei dem Protest deutlich, dass sie sich nicht unterstützt fühlen. Eine Person sagte: „Wie viel muss passieren, damit unsere Universität hinter Überlebenden steht?“ Ein Professor erntete Applaus für den Satz: „Vergewaltigung sollte nicht unvermeidbar sein.“
Sogar der örtliche Staatsanwalt Matthew Van Houten steht wegen des ursprünglichen Umgangs mit den Vorwürfen unter Druck. Er hat den Fall wieder aufgenommen und erklärt, die Anschuldigungen in der Klage von Jane Doe seien „dramatisch anders“ als ihre ursprüngliche Aussage gegenüber der Polizei vor zwei Jahren. Ihr Anwalt wehrt sich jedoch dagegen und sagt, der Staatsanwalt habe nicht gründlich genug ermittelt.
Obendrein hat die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, die Generalstaatsanwältin Letitia James zur Sonderermittlerin ernannt, um die mutmaßliche Gruppenvergewaltigung zu untersuchen.
Präsident Kotlikoff veröffentlichte eine Videobotschaft, in der er den Bedarf für Veränderungen anerkannte und sagte, die Universität werde „die Rolle von Studentenverbindungen im Campusleben ernsthaft prüfen“. Es wirkt wie das absolute Minimum, aber immerhin ein Anfang.
