Triff die Schnecken mit der eingebauten Tür

Wissenschaftler haben unser Wissen über die europäische Tierwelt gerade massiv erweitert: Sie haben zwei völlig neue Schneckenarten identifiziert: Cochlostoma komarnica und Cochlostoma dobrido. Auch wenn sie noch keine eingängigen Namen haben, sind sie lowkey ikonisch. Diese winzigen, kegelförmigen Schnecken sind nur etwa 6 mm lang und verbringen ihre Zeit chillend auf Kalksteinfelsen, wo sie Algen und Flechten snacken.

Der Plot-Twist? Sie haben echt abgefahrene Features. Anders als die Schnecken, die du aus dem Garten kennst, sitzen ihre Augen nicht an Stielen, sondern seitlich am Kopf. Noch krasser: Sie tragen eine kreisförmige Scheibe an ihrem Fuß, die wie eine echte Tür funktioniert. Wenn sie sich bedroht fühlen, ziehen sie sich in ihr Gehäuse zurück und verriegeln sich. Es ist einfach Main-Character-Energie.

Entdeckt von Citizen Scientists

Diese kleinen Freunde wurden nicht in irgendeinem anonymen Labor gefunden. Die Entdeckung gelang bei Expeditionen von Taxon Expeditions, einem Projekt, bei dem normale Menschen – darunter Studenten und Citizen Scientists – bei echter Feldforschung mitmachen können. Zwischen 2018 und 2025 durchkämmten die Teams die rauen Berge und Schluchten Montenegros.

Die Musikerin Janine Buisman, die an der Entdeckung der Arten beteiligt war, sagte: „Ich war erstaunt, dass es in Europa überhaupt noch möglich ist, neue Tierarten zu entdecken.“ Die Forscher mussten Feldlabore nutzen, um die Schnecken zu sezieren und genetisch zu analysieren, um zu beweisen, dass sie wirklich einzigartig sind.

Die Vibes für ihren Lebensraum sind mies

Es gibt allerdings einen Haken: Der Komarnica-Canyon, in dem diese Schnecken leben, ist in Gefahr. Die Gegend ist für ein riesiges Wasserkraftprojekt im Gespräch, das die Schlucht fluten und möglicherweise eine Artenvielfalt auslöschen würde, die wir noch nicht einmal vollständig dokumentiert haben.

Die Biologin Jovana Đokić von der Montenegrin Ecologists Society (MES) macht da nicht mit und argumentiert, dass die Zerstörung eines einzigartigen Ökosystems keine „grüne“ Energie ist. Umweltschützer arbeiten nun daran, die Schlucht auf die UNESCO-Welterbeliste setzen zu lassen, um sie vor dem Staudamm zu bewahren. Es ist ein Wettlauf gegen die Zeit, um diese neu entdeckten Nachbarn zu schützen.

Warum das wichtig ist

Dass in einer so gut erforschten Region wie Europa neue Arten entdeckt werden, zeigt uns, wie viel von der Natur noch ein Rätsel ist. Der Kampf zum Schutz des Komarnica-Canyons erinnert uns daran, dass wir beim Vorrang für Infrastruktur gegenüber unberührten Räumen möglicherweise Lebewesen zerstören, die wir noch gar nicht kennen.