Ungewisse Zeiten bei CNN

CNN-CEO Mark Thompson war bei einem Town-Hall-Meeting an diesem Mittwoch ehrlich zu seinem Team. Er sprach den Elefanten im Raum an – die bevorstehende Übernahme durch Paramount Skydance – und sagte den Mitarbeitern: „Ich habe richtig Bock, zu bleiben.“ Er schob allerdings sofort ein dickes Aber hinterher: Er hat absolut keinen Plan, was die neuen Besitzer mit dem Sender vorhaben, sobald der Deal durch ist.

Als ihn Korrespondent John King darauf ansprach, wann der Übergang starten könnte oder wann ein neues Management im Büro auftaucht, gab Thompson zu, dass er komplett ahnungslos ist. Er betonte, dass er derzeit völlig im Dunkeln tappt, was die Frage angeht, „wie Paramount Nachrichten machen will“. Auch wenn der Deal gerade eine Hürde durch die Einigung in einem Kartellrechtsstreit genommen hat, sorgt das fehlende Konzept bei vielen im Sender für ein mulmiges Gefühl.

Der Schatten von CBS News

Die Sorge der Mitarbeiter wird teilweise durch Paramounts Performance bei CBS News befeuert. Der Sender steckt in massiven Kontroversen, vor allem wegen der redaktionellen Änderungen durch Chefredakteurin Bari Weiss. Ihr Einfluss wird sowohl von der Belegschaft als auch von der Öffentlichkeit stark kritisiert, während Flaggschiff-Formate wie „60 Minutes“ wegen jüngster Umstrukturierungen unter Beschuss stehen. Die Einschaltquoten der CBS-Sendungen kämpfen weiter – und die CNN-Belegschaft hat verständlicherweise Schiss, dass ein ähnlicher Management-Stil bald auch bei ihnen einzieht.

Trotz der Ungewissheit hat Thompson während seiner Amtszeit versucht, CNN auf ein jüngeres, digital-first Publikum auszurichten. Er setzt voll auf neue Formate, darunter den Abo-Service „CNN All Access“, und feiert Erfolge mit Persönlichkeiten wie Abby Phillip und Harry Enten. Mit Prognosen, dass CNN dieses Jahr 600 Millionen Dollar Gewinn einfahren wird, bleibt der Sender ein krasser finanzieller Asset in diesem Corporate-Shuffle.

Warum das wichtig ist

Während Paramount die Übernahme vorbereitet, steht die Zukunft einer der weltweit größten Nachrichtenorganisationen auf dem Spiel. Ohne klaren Plan für die Zusammenlegung der Nachrichtenabteilungen fragen sich die Mitarbeiter, ob die Business-Modelle und redaktionellen Standards, die ihre Arbeit definieren, vor einem heftigen und potenziell disruptiven Wandel stehen.