Real talk: estamos en 2026 y, hasta hoy, California no tenía un límite de edad estricto para casarse. Mientras los padres dieran su visto bueno y un juez firmara, podías ser menor de edad y llegar al altar. Eso termina oficialmente el 1 de enero, cuando entre en vigor una nueva ley que exige que todos tengan al menos 18 años.
El gobernador Gavin Newsom firmó la ley junto a la activista Courtney Stodden, quien fue noticia al casarse con un actor de 50 años cuando ella tenía 16. Es una protección más que necesaria, especialmente considerando que el grupo defensor Unchained At Last reporta que cerca de 9,000 niñas se casaban anualmente en California, siendo la gran mayoría menores de edad emparejadas con hombres adultos.
El largo camino hacia el cambio
Para muchas sobrevivientes, esto es un logro tremendo. Brittany Bee, quien se casó a los 17 años para escapar de un hogar abusivo, señaló que básicamente se mudó de una prisión a otra. Ella y otras como Sara Tasneen —quien fue forzada a un matrimonio arreglado a los 15 años— han estado luchando para cambiar la ley por años. Tasneen, quien tuvo que dejar la escuela y se convirtió en madre a los 16, describió el proceso legislativo como un "maratón".
Antes de esto, ni siquiera existía un camino legal para que los menores pudieran divorciarse, lo que significaba que muchos niños quedaban atrapados en dinámicas depredadoras. Desde 2018, 18 estados han prohibido esta práctica, pero el hecho de que siga siendo legal en otros 32 es, honestamente, una locura. Stodden no se detendrá aquí; ya ha señalado que quiere llevar esta lucha a los 50 estados.
Por qué importa
El matrimonio infantil no es solo una reliquia arcaica; es un problema sistémico que a menudo despoja a los jóvenes de su educación y agencia, atrapándolos en situaciones para las cuales no tienen la capacidad de consentir. Con California cerrando este vacío legal, la presión recae ahora sobre el resto del país para dejar de permitir que los niños se casen.
