El China Open se puso caótico. Aryna Sabalenka, la segunda favorita, está oficialmente fuera tras perder en sets corridos ante Nikola Bartunkova, de 20 años. Literal, este partido fue un cambio de vibe total; terminó 6-4, 6-3 en solo una hora y 35 minutos.

Bartunkova llegó preparada, conectando cuatro aces y manteniéndose firme en defensa. Incluso cuando Sabalenka intentó cambiar las cosas —poniéndose una gorra para lidiar con las complicadas condiciones de sol y sombra—, nada pudo detener el impulso de su rival. La frustración de Sabalenka era evidente, lo que culminó en un raquetazo tras quedar abajo en el segundo set. Finalmente se despidió del torneo cuando su último resto se estrelló en la red.

"Me enfoqué en mí misma, en estar tranquila", dijo Bartunkova después del partido. "Ella es una leyenda... así que estoy muy feliz de haber ganado el partido".

El cuadro está abierto

Esta salida es tremenda porque el torneo ya no tiene a sus dos principales cabezas de serie. La primera, Elena Rybakina —quien recientemente le arrebató el puesto de número 1 del mundo a Sabalenka— ya había sido eliminada en la segunda ronda por Alina Charaeva. Con las favoritas fuera, Bartunkova avanza a octavos de final para enfrentarse a Sinja Kraus.

Mientras tanto, el lado masculino del evento nivel 500 está on fire. Alexander Zverev, quien apenas ganó el US Open el mes pasado, se enfrentará a Novak Djokovic en los cuartos de final más tarde hoy.

Por qué importa

Con la eliminación de la primera y la segunda cabeza de serie, el cuadro femenino está abierto. Es pura "underdog energy", y la carrera por el resto de la temporada se puso mucho más interesante.