Los científicos encontraron pistas clave sobre cómo el Alzheimer daña el cerebro, y nos da una idea más clara de por qué empezar el tratamiento a tiempo es un tremendo W. Un nuevo estudio publicado en JAMA muestra que eliminar las 'placas amiloides' —esos depósitos pegajosos que se forman fuera de las células nerviosas— podría evitar que otra proteína peligrosa, llamada 'tau', cause estragos en nuestras neuronas.

El escenario 'Ricitos de Oro' del cerebro

Investigadores de la Universidad de Pennsylvania analizaron tejido cerebral de un paciente que participó en un ensayo clínico para un fármaco contra el Alzheimer. Como el medicamento no eliminó las placas perfectamente en todo el cerebro, los investigadores pudieron ver, casi lado a lado, qué pasa cuando algunas áreas están limpias de placas y otras no.

En las zonas donde las placas amiloides habían desaparecido, básicamente no había rastro de ovillos de tau ni de la muerte neuronal que provoca la pérdida de memoria. Pero en las partes adyacentes del cerebro donde las placas permanecían, todavía había un montón de tau y evidencia clara de degeneración del tejido. Es un descubrimiento importante porque sugiere que, si logramos deshacernos de estas placas, quizás podamos ralentizar el progreso de la enfermedad.

Lo que esto significa para ti

Siendo realistas: esto no significa que tengamos una cura definitiva todavía. Este estudio solo analizó a una persona, así que los científicos aún tienen mucho trabajo por hacer para determinar cuánta placa debe eliminarse para obtener los mejores resultados. Además, todavía no están totalmente seguros de si la eliminación de las placas fue la causa directa de los niveles más bajos de tau o si es solo una pieza del rompecabezas.

Sin embargo, esto refuerza por qué los médicos insisten en detectar el Alzheimer a tiempo. Como las placas pueden acumularse silenciosamente durante años antes de que notes algún síntoma, detectarlo antes podría ser la movida maestra para proteger tu salud cerebral a largo plazo.

Por qué importa

Sabemos desde hace tiempo que las placas amiloides y los ovillos de tau son los dos grandes villanos en el Alzheimer. Este estudio ofrece una de las mejores evidencias en humanos hasta ahora de que atacar esas placas podría detener el daño secundario que realmente afecta nuestra memoria y capacidad de razonamiento.