Der 1-Milliarden-Dollar-Payday

Real Talk: David Zaslav ist nach der abgeschlossenen Fusion zwischen Warner Bros. Discovery (WBD) und Skydance offiziell Milliardär. Mit dem finalen Dealpreis von 31 Dollar pro Aktie und einer Unternehmensbewertung von 81 Milliarden Dollar kommt Zaslav auf eine Gesamtauszahlung von rund einer Milliarde Dollar.

Während Hollywood lautstark Kritik am schleppenden Start des Unternehmens und Zaslavs Führungsstil geübt hat, zeigt die Rechnung hinter den Kulissen ein ganz anderes Bild. Zaslavs enorme Vergütung war größtenteils an Aktienoptionen gekoppelt, die gewährt wurden, als WBD-Aktien bei nur 7 Dollar lagen und er sie für 10 Dollar ausüben konnte. Er blieb trotz der schwierigen Medienlandschaft, harten Sparmaßnahmen und der Neuausrichtung der Profitabilität von HBO Max am Ball, bevor er den hochdotierten Bieterwettstreit einleitete.

Der Wealth-Effekt

Es sind nicht nur die Bosse, die hier abkassieren. Zaslav hat in den letzten vier Jahren eine "Ownership-Kultur" gepusht und die 30.000 Mitarbeiter des Unternehmens dazu ermutigt, einen Teil ihrer Vergütung in Aktien zu nehmen, als der Kurs noch fast auf Penny-Stock-Niveau dümpelte.

Die Ergebnisse sind für den Durchschnittsmitarbeiter highkey beeindruckend:

  • Etwa ein Dutzend von Zaslavs direkten Untergebenen gehen mit jeweils mindestens 40 Millionen Dollar nach Hause, manche sogar mit dem Vielfachen davon.
  • Rund 500 Mitarbeiter sitzen auf jeweils über einer Million Dollar.
  • Etwa 1.000 Mitarbeiter haben Aktien im Wert von jeweils 500.000 Dollar angesammelt.

Warum das wichtig ist

Dieser Deal ist ein riesiger W für die Mitarbeiter, die auf den Turnaround des Unternehmens gewettet haben. Während die Medien-Schlagzeilen sich auf Zaslavs kontroverse Moves konzentrierten – wie das Streichen von Projekten oder das harte Poker bei den NBA-Rechten – hat die Strategie der "Ownership-Kultur" die Belegschaft effektiv zu Anteilseignern gemacht. Es ist ein Paradebeispiel dafür, wie M&A (Fusionen und Übernahmen) tatsächlich einen Unterschied für die normalen Angestellten machen kann, nicht nur für die Executives, und beweist, dass es sich manchmal auszahlt, den Long Game zu spielen.