Die Stimmung vor Gericht

Es war ein heftiger Tag in einem Gerichtssaal in LA an diesem Mittwoch. Wanying Zhang, eine 34-jährige Immobilienmaklerin aus Irvine, erschien in einem weißen Overall und in Fesseln – ein krasser Kontrast zu dem Jetset-Lifestyle, den sie früher auf Social Media gezeigt hat. Ihr neuer Anwalt, Craig Harbaugh, versuchte einen Hausarrest zu erwirken, aber die Vibes waren von Anfang an off.

Die Staatsanwaltschaft hat nicht zurückgehalten. Sie wiesen auf ein geheimes chinesisches Kryptokonto hin, auf das Zhang laut ihrer Einschätzung Zugriff hatte und das angeblich 190.000 Dollar an aktiven Gewinnen enthielt. Sie brachten zudem ein sichergestelltes iCloud-Video zur Sprache, das Richter Steve Kim dazu veranlasste, Zhangs Rolle als Mutter zu kommentieren, da die vorgelegten Beweise sie als „ungeeignete Mutter“ dastehen ließen.

Die Vorwürfe

Real talk: Der Fall gegen Zhang ist heavy. Sie wurde am vergangenen Sonntag am LAX verhaftet, als sie versuchte, einen Flug nach Shanghai zu nehmen. Die Bundesbehörden behaupten, sie habe mit Handlern der Volksrepublik China zusammengearbeitet, um den Sohn des taiwanischen Präsidenten Ching-te Lai auszuspionieren. Laut der Regierung reiste Zhang im September 2025 nach Seattle, um Ting-Yu Lai, einen dort lebenden Ingenieur, zu überwachen. Überwachungsaufnahmen zeigen sie angeblich in einem Auto, wie sie Fotos vom Haus und der Familie des Ziels machte.

Als sie mit ihrer Geschichte von einem Dutzend Oneway-Flügen nach Paris oder Japan konfrontiert wurde, versuchte die Verteidigung dies als Sparmaßnahme zu verkaufen, aber der Richter kaufte ihr das nicht ab. Er stufte sie offiziell als fluchtgefährdet ein und ordnete an, sie ohne Kaution in Gewahrsam der US Marshals zu behalten.

Ein Muster in Kalifornien

Das ist kein isolierter Vorfall – es ist ein Trend für mutmaßliche verdeckte Einflussnahme in Kalifornien. Der stellvertretende US-Staatsanwalt Bill Essayli fasste es zusammen: „Wir haben ein Problem damit, dass Peking chinesische Amerikaner für ihre eigenen Zwecke in Kalifornien benutzt.“ Zhangs Fall reiht sich in andere Schlagzeilen aus der Region ein, darunter der Fall der ehemaligen Bürgermeisterin von Arcadia, Eileen Wang, sowie FBI-Akten über den ehemaligen Abgeordneten Eric Swalwell. Vorerst bleibt Zhang in Haft, während die Ermittlungen weiterlaufen.