Der Blueprint für das Comeback

Wenn ihr bei Bob Chesney ein krasses Deja-vu habt, dann täuscht ihr euch nicht. Chesney und Curt Cignetti spiegeln sich quasi: Beide haben sich von unten hochgearbeitet, Siege gesammelt und Spieler in die NFL gebracht. Jetzt ist Chesney bei der UCLA dran und will die Magie, die er bei James Madison gelernt hat, hier wiederholen.

Genau wie Cignetti bei Indiana hat Chesney eine Truppe vertrauter Gesichter von der JMU mit nach LA gebracht, um die Kultur zu resetten. Aber hier ist der Clou: UCLA startet auf einem viel höheren Level. Während Indiana letzte Saison noch auf Platz 72 im Talent-Ranking lag, stehen diese Bruins auf Platz 24, vor allem weil Five-Star-Talent Nico Iamaleava sich entschieden hat, zu bleiben.

Das Running Game regelt

Passing-Game? Eher mid. Aber ganz ehrlich, wen juckt das, wenn man den Ball so krass über das Feld trägt? Wayne Knight ist ein absoluter Cheat-Code und läuft im Schnitt wahnsinnige 9,08 Yards pro Carry. Er überholt aktuell im Alleingang 30 andere Power-Four-Teams. Das ist einfach nur dominant.

Chesney setzt voll auf seine Leute aus der JMU-Pipeline – besonders auf Offensive Liner wie Sweazie und Robell –, damit die Laufwege offen bleiben. Und es läuft: Die Interior Line macht einen stabilen Job und kontrolliert das Tempo, damit das Passspiel noch nicht die ganze Last tragen muss.

Defensive Highlights

Auf der anderen Seite des Balls ist die Defense fresh und hungrig. Linebacker Omosigho hat sein Breakout-Jahr mit 7,5 Tackles for Loss und drei Sacks und beweist: Manchmal braucht man einfach nur diese eine Chance. In der Secondary ist James zudem ein echter Ball-Magnet und hat in nur vier Spielen drei Interceptions gefangen. Damit gehört er ligaweit zu den Top-Ball-Hawks.

Warum das wichtig ist

UCLA zeigt nach einer schwachen Saison 2025 endlich wieder Lebenszeichen. Mit einem tödlichen Running Game und einer Defense, die endlich Plays macht, wollen die Bruins beweisen, dass sie in die oberste Liga gehören. Ob sie diesen Vibe auch gegen ein hartes Oregon-Team halten können, wird der ultimative Stresstest für die Ära Chesney.