El panorama completo

¿Alguna vez has sentido que el sistema está literal roto? No eres el único. La forma en que Inglaterra maneja la atención social—el apoyo que ayuda a las personas a vivir de forma independiente al envejecer—es actualmente un desastre. A diferencia del NHS, que es gratuito al punto de uso, la atención social a menudo viene con facturas masivas e inesperadas que golpean duro a las familias.

El primer ministro Andy Burnham ha estado adelantando el sueño de un sistema de atención social "estilo NHS" donde todos estén cubiertos y, básicamente, sea todo gratis. Pero, hablando real: los expertos dicen que las vibras no cuadran con qué tan rápido pueda pasar esto realmente.

El baño de realidad

Sir Andrew Dilnot, un economista que lideró una comisión importante sobre esto hace 15 años, acaba de soltar unos datos fríos y contundentes. Él cree que implementar un sistema totalmente gratuito podría tomar "muchas décadas".

¿Por qué? Todo es por el dinero. La Health Foundation calcula que un sistema universal podría costar alrededor de £18.5 mil millones al año, y Dilnot sugiere que podría ser incluso más alto. Cuando le preguntaron sobre el financiamiento, Burnham ha sido bastante vago, negándose a descartar aumentos de impuestos, pero también prometiendo cumplir con las promesas de su manifiesto de no subir el impuesto sobre la renta, el IVA o el seguro nacional.

Mientras tanto, algunos están lanzando la idea de eliminar el "triple bloqueo" de las pensiones para ayudar a cubrir los costos, pero esa también es una promesa política importante que es básicamente intocable en la política del Reino Unido.

Por qué importa

Ya hemos pasado por esto antes. Varios líderes han intentado arreglar la atención social durante décadas, solo para que los planes sean desechados debido a los costos o la reacción negativa. Ya sea que se le llame un "impuesto a la demencia" o un "impuesto a la muerte", las apuestas políticas son highkey masivas. Si Burnham quiere lograr esto sin otro fracaso en su historial, tiene un camino largo, costoso y complicado por delante; uno cuyos resultados finales probablemente no veremos en mucho tiempo.