El dilema de los tecnócratas

La élite de Silicon Valley siempre ha tenido esa energía de "moverse rápido y romper cosas", pero su última ambición —remodelar la civilización con IA— está chocando con la realidad. Rob Reich, ético de Stanford, recuerda una cena donde magnates tecnológicos discutieron seriamente la idea de construir su propio estado-nación privado. ¿La razón? Creían que la democracia era demasiado lenta para optimizar la ciencia. Querían a un "tecnócrata benévolo" al mando. Siendo realistas: ese plan tiene unas vibras muy cuestionables.

Por qué hay resistencia

No se trata solo de nimbyismo (el rechazo local a infraestructuras). Mientras ciudades y condados están prohibiendo activamente los enormes centros de datos que consumen muchísima energía para alimentar la IA, el rechazo es más profundo. Una encuesta de la Facultad de Derecho de la Universidad Marquette reveló que el 73% de los estadounidenses cree que los costos de estos centros superan cualquier beneficio potencial. ¿Lo más loco? El 70% del público piensa que la IA es simplemente mala para la sociedad.

La percepción pública ha cambiado rápido. En 2021, la mayoría estaba más emocionada que preocupada por la tecnología, pero ahora, la mayoría siente ansiedad. La narrativa de que la IA podría causar la "extinción humana" mientras elimina todos los empleos no ha sido precisamente una victoria de relaciones públicas. Además, cuando multimillonarios con historiales dudosos prometen renta básica universal y curas contra el cáncer, la persona promedio es comprensiblemente escéptica.

El desencuentro democrático

Críticos como Rumman Chowdhury argumentan que la narrativa de la industria —que la IA es "imparable"— es solo una jugada calculada para evadir responsabilidades legales. Mientras tanto, el politólogo Henry Farrell señala que la lucha contra los centros de datos refleja que la gente siente que no tiene ningún control sobre sus propias vidas.

Incluso con este rechazo, los grandes jugadores no parecen estar preocupados. Existe un fuerte consenso bipartidista en Washington de que EE. UU. debe mantenerse por delante de China en la carrera de la IA, lo que a menudo pasa por encima de las preocupaciones de los votantes locales. La EPA incluso está evaluando eliminar los requisitos de participación pública para los permisos de contaminación industrial, lo que facilitaría mantener a los ciudadanos en la oscuridad hasta que el concreto ya esté vertido.

Por qué importa

Ya hemos visto cambios impulsados por la tecnología antes, pero las revoluciones industriales anteriores realmente ayudaron a la clase trabajadora. Esta parece más bien destinada a automatizar empleos de clase media, dejando a la gente sobreviviendo en sectores de baja productividad. La élite tecnológica claramente ve la supervisión democrática como una molestia, pero están a punto de descubrir que, cuando intentas cambiar el mundo a espaldas de la gente, la trama se complica. Si realmente podrán superar el escepticismo público sigue siendo el gran "L" o "W" para el futuro de la tecnología.