Wenn du dich jemals so gefühlt hast, als wäre deine Vorstadt-Hood irgendwie leicht verflucht, dann bist du safe auf Shaun Tans Wellenlänge. Die australische Ikone der Bilderbücher – bekannt für sein Oscar-prämiertes Werk 'The Lost Thing' und den Kult-Klassiker 'The Arrival' – ist quasi der Architekt des suburbanen Surrealismus. Während seine Bücher vollgepackt sind mit weirden Hybrid-Kreaturen und dystopischer Atmosphäre, ist Tan im echten Leben lowkey einfach ein entspannter Typ in einer Pufferjacke, der in Brunswick West mit seiner französischen Bulldogge Reuben chillt.

Die Kunst des 'Ungelösten'

Tan versucht nicht, seine Arbeit zu Tode zu erklären, was wir mal ehrlich gesagt extrem feiern. Er lässt Dinge lieber ein bisschen im Vagen. „Die meisten Bücher, Filme und Cartoons, die ich mag, sind die, die ich eigentlich gar nicht verstehe“, sagt er. Sein Ziel ist es, ein „nachhallendes Echo“ im Kopf des Lesers zu hinterlassen, anstatt alles mit einer Schleife zu verpacken. Sein neuestes Projekt 'Hometown' handelt von einem Teenager-Mädchen, dessen Realität komplett auf den Kopf gestellt wird, als ein Fremder in die Stadt kommt und ihr erzählt, dass sie hier nicht hingehört – das ist purer Existential-Crisis-Vibe und wir sind absolut hier dafür.

Talent ist nur harter Grind

Such bloß nicht nach einer magischen „Ich wurde so geboren“-Origin-Story. Tan ist da ganz ehrlich: Er hielt sich nie für ein Wunderkind, er hatte einfach ein intensives Interesse und eine solide Arbeitsmoral. Er schreibt sein Fundament seinem Kunstunterricht in der Highschool zu und sieht 'Talent' als nichts anderes, als einfach tausend Stunden Arbeit reinzustecken. Selbst sein Arbeitsplatz ist kein Pinterest-würdiges Studio; er nennt seine früheren Orte 'Dungeons', vor allem, weil er beim Zeichnen mental sowieso aus der Realität auscheckt.

Hinter die 'dünne Haut' blicken

Tan's Geheimrezept ist seine Fähigkeit, auf die Rückseite eines zufälligen Gebäudes oder eine Gruppe von Bäumen zu schauen und einen „kollektiven Organismus“ zu sehen. Er ist besessen von der Vorstellung, dass wir nur auf eine „dünne Haut der Realität“ schauen. Egal, ob er menschliche Anatomie betrachtet oder wie ein Vorort gebaut ist, er zieht ständig die Schichten ab, um die weirden, magischen Mechanismen darunter zu sehen.

Warum das wichtig ist

Shaun Tans Arbeit erinnert uns daran, dass man nicht ins Weltall fliegen muss, um das Surreale zu finden; manchmal steckt die größte 'Main Character'-Energie in den banalen Ecken unserer eigenen Nachbarschaft. Dass er sich weigert, seine Kunst zu sehr zu definieren, macht seine Geschichten zeitlos für Kinder wie Erwachsene und beweist, dass ein bisschen 'Creepy'-Faktor eigentlich eine ziemlich gute Sache sein kann.