Der Hintergrund

Die Cornell University hat offiziell Sally Yates beauftragt, eine unabhängige Überprüfung durchzuführen, wie die Institution mit Vorwürfen sexueller Übergriffe umgeht. Dieser Schritt folgt auf massive Kritik bezüglich einer mutmaßlichen Gruppenvergewaltigung durch Mitglieder der Studentenverbindung Chi Phi im Oktober 2024. Yates und ihre Kanzlei, King & Spalding, erhalten vollen Zugriff auf interne Dokumente, darunter Unterlagen zu Disziplinarverfahren, Aufsichtsakten für Studentenverbindungen und die gesamte Korrespondenz mit den Strafverfolgungsbehörden.

Wer ist Sally Yates?

Yates hat eine lange Karriere in der Rechtswelt hinter sich; sie war 27 Jahre lang im Justizministerium tätig, wo sie sich auf Wirtschaftskriminalität und öffentliche Korruption konzentrierte. Ihr Name dürfte aus den Schlagzeilen von 2017 bekannt sein: Sie amtierte nur 10 Tage als stellvertretende Generalstaatsanwältin, bevor Präsident Donald Trump sie feuerte, weil sie sich weigerte, seinen Erlass zum Einreisestopp für Flüchtlinge zu verteidigen. Später im selben Jahr wurde sie zu einer Schlüsselfigur in der Russland-Untersuchung, nachdem sie den Rechtsberater des Weißen Hauses, Don McGahn, gewarnt hatte, dass Michael Flynn die Regierung in die Irre geführt habe und erpressbar sei.

Sie ist keine Unbekannte bei hochkarätigen Untersuchungen. Im Jahr 2021 beauftragte sie der US-Fußballverband mit der Untersuchung der National Women's Soccer League. Ihr Abschlussbericht deckte systemischen emotionalen und verbalen Missbrauch auf, was zu einem massiven Vorstoß für strengere Rechenschaftsmaßnahmen führte.

Warum das wichtig ist

Diese Berufung ist lowkey eine krasse Entwicklung in einer ohnehin schon chaotischen Situation. Cornell sieht sich derzeit mit einer Klage eines mutmaßlichen Opfers konfrontiert, die landesweites Aufsehen erregt hat. Yates' Arbeit läuft parallel zu einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung, die kürzlich von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eingeleitet wurde. Während sich James auf die Einzelheiten des Strafverfahrens konzentriert, hat Yates die Aufgabe, die allgemeinen Richtlinien von Cornell zu sexuellen Übergriffen und Gewalt in Partnerschaften zu bewerten, um festzustellen, ob die Universität ihre eigenen Regeln tatsächlich befolgt hat. Die Sache wird immer komplexer, während die Universität versucht, auf die Vorwürfe zu reagieren, dass sie es von Anfang an versäumt habe, diese Anschuldigungen ordnungsgemäß zu bearbeiten.