Algo huele muy mal en Bristol

Si vives cerca del río Avon en Bristol, seguro has notado que las vibras están muy raras. Desde hace más de un año, los vecinos han reportado una sustancia asquerosa y aceitosa que sube a la superficie del río. Deja una película de colores en el agua, huele a gasolinera y, lowkey, los locales dicen que está matando a la fauna.

Nicola Irvine, que vive en el área de Crews Hole, ha intentado que la Agencia de Medio Ambiente (EA) haga algo al respecto desde julio de 2025. Le dijo a la BBC que tratar de que investiguen ha sido una odisea. Su pareja, Toby White, añadió que el olor a veces es tan fuerte que parece que viven sobre una gasolinera y hasta les provoca dolores de cabeza.

¿La EA está ignorando el problema?

Irvine dice que el impacto en el ecosistema local es desgarrador. Solía ver entre 30 y 40 patos en esa zona del río, pero ahora apenas quedan unos pocos. Ha encontrado peces, patos y patitos muertos, y aunque es difícil probarlo, está convencida de que la contaminación es la culpable. Las olas de calor de este verano hicieron que el hedor fuera aún peor, obligándola a tomar medicamentos para la migraña.

¿Y qué dice la EA? Lo han etiquetado oficialmente como un incidente de "categoría tres", lo que básicamente significa que creen que el daño ambiental es limitado. Han sugerido que el origen podría ser una vieja contaminación de una fábrica de alquitrán del siglo XIX que operó en la zona hasta los años 80, pero siguen investigando.

Real talk: esa clasificación no les ha caído nada bien a los vecinos, especialmente desde que se filtró un informe interno de 2022 que indicaba que la agencia recibió órdenes de ignorar los incidentes de categorías tres y cuatro debido a problemas de presupuesto. Es un desastre burocrático total, no cap.

Las consecuencias

Dominic Linnell, un vecino que pasea a su perro por el río a diario, dice que ha visto la mancha de aceite y la fauna muerta desde hace más de dos años. Otro vecino, Tristan Dhalla, comenta que lo ha notado desde que se mudó hace cinco años, y algunos residentes afirman que el problema viene desde hace una década.

Aunque Wessex Water asegura que sus sistemas no están involucrados, se dice que el Ayuntamiento de Bristol está compartiendo registros con la EA para ayudar a acelerar las cosas. Mientras tanto, la EA también investiga otro incidente igual de grave en el cercano Brislington Brook, donde apareció espuma y peces muertos. Es un W para los voluntarios que han alzado la voz, pero la situación en general es un L absoluto.

Por qué importa

Cuando el entorno local de una comunidad empieza a morir, los vecinos no deberían tener que luchar incansablemente para que alguien con poder preste atención. Si la agencia encargada de proteger nuestra agua ignora reportes de contaminación 'menor', el ecosistema —y las personas que viven en él— terminan sufriendo las consecuencias.