El vibe check de los 'mercados zombi'

Si pensabas que los mercados de predicción eran barómetros fiables de la verdad, quizás quieras mirar más de cerca. Una nueva investigación revela que Polymarket registró más de $600 millones en volumen de transacciones en mercados electorales globales que siguieron activos mucho después de que se conocieran los resultados reales.

No estamos hablando de unos pocos despistados. En el caso de la elección de Etiopía, donde el primer ministro Abiy Ahmed ganó por goleada, el mercado permaneció abierto 123 días después de la elección. Durante ese tiempo, se apostaron cientos de millones de dólares a candidatos que ya habían perdido, lo que llevó a los usuarios a dejar comentarios cada vez más frustrados preguntando si el mercado se resolvería alguna vez. Los expertos llaman a esto 'mercados zombi' y, literal, el ambiente está muy raro.

Las acusaciones de 'wash trading'

Entonces, ¿por qué alguien metería dinero en una carrera que ya terminó? El análisis forense de firmas como MSR Decode apunta al 'wash trading'. Esto ocurre cuando varias cuentas actúan en conjunto, comprando y vendiendo activos entre sí repetidamente para crear la ilusión de un volumen alto.

Rajiv Sethi, profesor de economía en Barnard College, señaló que un mercado de las elecciones de Rumanía en la plataforma mostró una actividad sospechosa donde el 99,6 por ciento del volumen semanal parecía ser wash trading. Aunque Shana Bautista, jefa de inteligencia e investigaciones globales de Polymarket, afirmó que marcaron y bloquearon cuentas, la escala de la actividad genera dudas sobre cuánto del 'crecimiento explosivo' de la plataforma es realmente orgánico.

Por qué importa

¿A qué se debe esta inflación artificial? La teoría es el 'activity farming'. Con rumores circulando sobre un posible lanzamiento de un token cripto por parte de Polymarket, es probable que los traders estén inflando sus estadísticas de volumen con la esperanza de calificar para un lucrativo airdrop de tokens. Es una jugada clásica en el mundo cripto, pero cuando sucede en una plataforma valorada en $21 mil millones que supuestamente es una 'máquina de la verdad', te hace cuestionar si estamos viendo la realidad o solo una farsa impulsada por algoritmos. La gran pregunta es si reguladores como la CFTC intervendrán, pero por ahora, toma los números de estos mercados de predicción con mucha cautela.