Triff den Gewinner
Lowkey ist der coolste Promi des Jahres kein Mensch, sondern eine 150 Jahre alte Bergulme in Newcastle, County Down. Diese absolute Ikone, die liebevoll "Bendy Tree" genannt wird, hat sich gerade den Titel als UK-Baum des Jahres 2026 geschnappt. Es ist das erste Mal, dass ein Baum aus Nordirland die Krone holt, seit der Wettbewerb 2014 startete, und er hat absolut abgeliefert, indem er über 30 % der öffentlichen Stimmen für sich gewinnen konnte.
Überleben gegen alle Widerstände
Der Woodland Trust wählte "Against All Odds" (Gegen alle Widerstände) als diesjähriges Motto, und der Bendy Tree verkörpert diese Main-Character-Energie perfekt. Während er ursprünglich im 19. Jahrhundert gepflanzt wurde, um die Promenade vor Meeresbrisen zu schützen, wurden alle seine Nachbarn in den 1980er Jahren gefällt. Weil er sein Leben lang gegen unerbittliche Küstenwinde ankämpfte, wuchs sein Stamm fast perfekt horizontal.
Aber das Drama hört hier nicht auf. Dieser Baum ist ein echter Survivor: Er hat es irgendwie geschafft, dem Ulmensterben zu entgehen, das in den 60ern Millionen von Bäumen im gesamten Vereinigten Königreich auslöschte. "Der Bendy Tree wurde über ein Jahrhundert lang immer und immer wieder von extremen Winden getroffen", sagte May Chemais, Leiterin des Ancient Tree Inventories des Trusts. "Aber er existiert weiterhin, bleibt verwurzelt, passt sich seiner Umgebung an und gedeiht prächtig."
Warum das wichtig ist
Real talk: Nordirland hat mit nur 8,7 % eine der geringsten Bewaldungsraten in Europa. Es gibt zwar das Ziel, bis 2050 die 12 % zu erreichen, aber dafür müssten sich die Baumpflanzraten derzeit verdreifachen. Der Bendy Tree ist nicht nur eine schräge lokale Sehenswürdigkeit, an der Leute auf einer Bank sitzen und das Meer beobachten – er ist eine Erinnerung daran, dass die Natur resilient ist, selbst wenn die Vibes mal off sind und die Umgebung hart ist. Das gibt Hoffnung für die Zukunft des Naturschutzes.
