El problema del 'buen vecino'

Microsoft se ha lucido este año con su campaña de relaciones públicas de 'buen vecino', prometiendo estar presente en las comunidades donde instalan sus centros de datos masivos. Hablan mucho sobre financiar escuelas, hospitales y parques. Pero cuando los organizadores locales intentan hablar de números concretos, las vibras no cuadran. La empresa parece no estar preparada para decir nada más allá de sus guiones de marketing preaprobados.

La realidad de los beneficios fiscales

Aquí está el té: mientras Microsoft promete pequeñas subvenciones, están recibiendo beneficios fiscales estatales masivos. En Indiana, pueden evitar pagar el impuesto sobre ventas del 7 por ciento en equipos, un acuerdo que podría costarle al público hasta 900 millones de dólares en ingresos fiscales potenciales a lo largo de 50 años. Mientras tanto, en Georgia, las auditorías revelaron que el estado otorgó 474 millones de dólares en exenciones fiscales a la industria, pero solo recuperó 41 millones en impuestos. Se siente como… una pésima inversión para la gente.

La petición: 1% para la comunidad

En South Bend, Indiana, un grupo de congregaciones locales llamado We Make Indiana está harto de las evasivas. Han rogado a Microsoft que ayude con problemas sistémicos reales como la salud, la vivienda y el cuidado infantil. Microsoft ofreció un paquete de donación única de 1 millón de dólares, lo cual la comunidad considera una miseria comparado con el costo de 1.000 millones del proyecto.

We Make Indiana propuso un 'Acuerdo de Cuota Justa', donde Microsoft aportaría un pequeño porcentaje (pensaban en alrededor del 1 por ciento) de los costos totales del centro de datos anualmente a un fondo independiente para ayudar a la zona local. Incluso un 1 por ciento podría generar entre 30 y 40 millones de dólares cada año.

¿Qué sigue?

Desde que recibieron la propuesta, Microsoft ha guardado silencio total, prácticamente ignorando a la comunidad. Un portavoz de la empresa le dijo a Ars que todavía están en fase de "escucha" y que es "demasiado pronto" para hablar sobre decisiones de inversión reales. Por ahora, es una derrota total para los residentes de South Bend, que siguen esperando a que esa energía de 'buen vecino' se materialice.

Por qué importa

Los centros de datos son enormes, consumen muchísima energía y ocupan terrenos extensos, pero las comunidades que los albergan a menudo terminan pagando la factura a través de la pérdida de ingresos fiscales. Si Microsoft se comprometiera realmente a un modelo vinculante de 'cuota justa', podría cambiar la forma en que los gigantes tecnológicos interactúan con los pueblos que alteran. Ahora mismo, parece que prefieren gastar en relaciones públicas que pagar lo que les corresponde.